Contexto essencial sobre políticas obrigatórias, opcionais e sem testes

O SAT faz parte do ensino superior americano há quase um século. Hoje, este e outros testes de admissão enfrentam um futuro incerto, à medida que aumentam as preocupações sobre o seu possível papel na perpetuação da desigualdade.

Durante a pandemia de COVID-19, muitas faculdades e universidades reduziram os requisitos de testes de admissão, tornando-se opcionais (considerando os resultados dos testes, se submetidos) ou sem testes (não aceitando resultados de teste). No entanto, muitas dessas políticas estavam prestes a expirar dentro de 2 a 5 anos. Várias instituições de destaque, como o MIT e a Universidade da Geórgia, voltaram a exigir testes padronizados em 2022, seguidas por Dartmouth, Brown, UT Austin, Yale e Johns Hopkins, destacando o valor dos testes para identificar candidatos fortes de origens diversas. Outros devem seguir o exemplo?

Para determinar o futuro dos testes de admissão, é importante compreender os objetivos e resultados destas políticas.

A Ascensão dos Testes de Admissão

O SAT foi administrado experimentalmente pela primeira vez em 1926 e rapidamente utilizado por Harvard para a seleção de bolsas e, eventualmente, para decisões de admissão. Tornou-se o teste central de admissão universitária do College Board e um pilar das admissões do pós-guerra. O GRE seguiu-se em 1936 e o ACT em 1959, entre outros, à medida que o ensino superior dos EUA procurava um modelo que atribuísse admissão de elite com base no talento e na indústria do candidato, em vez de depender do privilégio e da ligação. O livro recente de Nicholas Lemann, Higher Admissions: The Rise, Decline, and Return of Standardized Testing, explora esta história e faz uma distinção importante sobre os impulsos meritocráticos dos primeiros líderes do movimento de testes, como Henry Chauncey e James Bryant Conant:

Era movido por uma visão do futuro americano, mas devemos ser precisos quanto a essa visão: uma elite educada mais democraticamente selecionada, não com grandes oportunidades para a maioria dos americanos, e não o avanço de pessoas historicamente marginalizadas. (Lemann, 2024, pág. 16)

Ao longo dos anos, esta visão limitada tornou-se um ponto de conflito. Embora os primeiros testes tenham expandido as oportunidades para além do sistema anterior, surgiram preocupações ao longo do tempo, pois as pontuações dos testes estavam associadas à raça, economia e estatuto social. Um movimento crescente de escolas começou a reduzir os requisitos de teste, começando com o Bowdoin College em 1969 e ganhando força nos anos 2000.

COVID-19 e Interrupções nas Admissões

As paralisações relacionadas com a pandemia começaram nos Estados Unidos em março de 2020; os ciclos de admissões da primavera e outono de 2021 suportaram a maior parte da perturbação. Em outubro de 2020, quase dois terços das faculdades e universidades tinham políticas de exame opcional ou sem teste para as suas admissões de licenciatura. Um estudo da ETS e NAGAP (Associação de Gestão de Matrículas de Pós-Graduação) em agosto de 2021 concluiu que apenas 11% dos inquiridos trabalhavam em escolas com necessidade de teste na altura. As escolas que passaram a ser test-optional em resposta à pandemia eram as mais propensas a considerar estas mudanças como temporárias, enquanto aquelas que passaram a não ter testes eram mais propensas a considerá-las permanentes.

Um estudo de seguimento de 2022 explorou as motivações das escolas de pós-graduação para adotarem políticas de testes opcionais. Os  decisores de admissões viam estas políticas como uma situação vantajosa para ambos, atraindo um grupo maior e mais diversificado de candidatos sem ultrapassar as normas e práticas das instituições pares. No entanto, a nossa revisão de estudos iniciais sobre os efeitos das políticas de testes opcionais encontrou resultados mistos, especialmente ao nível de licenciatura. Grandes instituições de investigação podem ter aumentado a diversidade e o volume de candidaturas, mas isso não aconteceu na maioria dos tipos de instituições.

Em suma, alterar as políticas de testes não é necessariamente um remédio universal para a diversidade escolar e o volume de candidaturas; os seus efeitos são altamente contextuais.

Conclusão e Próximos Passos

Para as escolas que consideram o papel dos testes nos seus processos de admissão, é importante compreender os objetivos destas políticas e explorar dados institucionais para determinar se estes objetivos estão a ser cumpridos. Este processo é crucial para todos os componentes do pacote de admissões, tal como é praticado nas admissões holísticas — reunir partes interessadas, explorar missão, valores e objetivos, e usar dados para responsabilizar o processo. Exploraremos o aumento das admissões holísticas num próximo artigo.