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Então, o teste TOEFL Essentials realmente começou como um projeto de inovação de teste, no qual nos perguntamos como podemos, com máxima eficiência, testar a proficiência em inglês e, ao mesmo tempo, ter um teste eficaz de sua capacidade de comunicação em inglês. Então, com base nesse projeto de inovação, criamos vários novos tipos de tarefas, que então saímos para experimentar com muitos alunos em uma série de três projetos de pesquisa diferentes. O primeiro projeto foi um projeto de prototipagem, no qual conversamos com alunos em todo o mundo, pedimos que eles fizessem nossas tarefas e obtivessem feedback. Descobrimos que, em primeiro lugar, eles estavam muito interessados nos tipos de tarefas que tínhamos e, em segundo lugar, que as tarefas funcionam muito bem em distinguir alunos em diferentes níveis de proficiência. Em seguida, fomos maiores, fomos para 10 países diferentes ao redor do mundo e tivemos alunos que fizeram testes ou provavelmente de diferentes populações de alunos para experimentar os mesmos tipos de tarefas e lá pudemos realmente estabelecer que nossas tarefas estavam fazendo um bom trabalho de identificar alunos em diferentes níveis de proficiência e mostrar como eles podem se comunicar em inglês. Por fim, e mais recentemente, conduzimos um estudo em larga escala em mais de 20 países diferentes com mais de 5.000 participantes em potencial diferentes e, lá, pudemos confirmar novamente que nosso teste está funcionando como queremos que funcione e conseguimos mostrar que funciona com diferentes tipos de alunos em diferentes níveis de proficiência desses contextos, onde queremos ajudar os alunos a determinar seus níveis de proficiência e fazer o que eles podem fazer em inglês. Dito isso, nos envolvemos em várias rodadas de pesquisa e acho que o apoio para o teste TOEFL Essentials no lançamento é realmente substancial.
Há muitos aspectos inovadores e únicos para o teste TOEFL Essentials. Vou mencionar alguns que vêm à mente. Em primeiro lugar, o teste é adaptável e isso significa que adaptamos o conteúdo dos itens e a dificuldade ao nível de proficiência do responsável pelo teste. Fazemos isso por meio de um processo chamado teste adaptativo de múltiplos estágios. Em segundo lugar, o TOEFL Essentials foi intencionalmente projetado para medir todos os níveis, desde os primeiros alunos de inglês até os mais avançados alunos de inglês em um teste, e podemos fazer isso devido à eficiência fornecida pela abordagem adaptativa em vários estágios. E terceiro, o TOEFL Essentials apresenta algumas tarefas de teste realmente únicas e interessantes, e até mesmo divertidas. Então, um exemplo é uma tarefa que coloca os alunos em uma situação universitária em que eles estão treinando para falar em público, por exemplo, dar um relatório meteorológico sobre uma estação de rádio estudantil. O que descobrimos é que os alunos realmente respondem positivamente a esses tipos de tarefas e que as tarefas são capazes de identificar com eficiência os níveis de proficiência do aluno.