Porque é que os professores devem estar atentos à carga cognitiva dos seus alunos
10 de junho de 2020
Embora muitos dos alunos de hoje sejam nativos digitais, o ensino remoto tem sido uma experiência relativamente nova para a maioria. Desde compreender as ferramentas da sua plataforma de aprendizagem até comunicar com colegas e professores online, esperava-se que fizessem mais com diferentes níveis de orientação.
À medida que o ensino remoto começa a terminar neste ano letivo, significa também que os alunos estão expostos a mais distrações em atividades não académicas. Preocupar-se com a atual pandemia e as suas consequências, bem como com as férias de verão iminentes, consome os recursos mentais dos alunos. Estes desafios podem não só aumentar a carga cognitiva dos alunos e afetar negativamente os resultados de aprendizagem, como também dificultar a concretização dos objetivos de equidade e acessibilidade na aprendizagem educativa.
Compreender a Carga Cognitiva
"A nossa 'largura de banda' para processar informação está relacionada com a capacidade da memória de trabalho", explicou Madeleine Keehner, cientista sénior de investigação sénior em I&D na ETS. "A sua memória de trabalho é o seu espaço de trabalho mental, e contém tudo aquilo de que está conscientemente consciente, a prestar atenção ou a pensar neste momento. Enquanto está a ler este artigo, por exemplo, as palavras e ideias estão a ser representadas e processadas na sua memória de trabalho."
A carga cognitiva, por outro lado, é a informação que está a ser tratada na memória de trabalho em qualquer momento e, de um modo geral, quanto maior a carga, maior é o esforço mental ou o trabalho mental. Mas não é apenas a quantidade de carga que importa para a aprendizagem – o tipo de carga também é importante a considerar.
Segundo investigação , existem três tipos diferentes de carga cognitiva: carga intrínseca, que é o esforço cognitivo devido à complexidade da tarefa de aprendizagem; carga extraínseca, o esforço cognitivo devido ao manuseamento de informação irrelevante para os objetivos de aprendizagem; e carga pertinente, o esforço cognitivo para criar e automatizar estruturas mentais que organizam o conhecimento.
"Estes diferentes tipos de carga cognitiva competem pela limitada capacidade de memória de trabalho dos aprendizes", disse Jung Aa Moon, cientista de investigação em I&D na ETS. "A investigação sugere que, normalmente, a carga supérflua deve ser minimizada, a menos que a capacidade de lidar com informação irrelevante seja o alvo da aprendizagem. Minimizar a carga extranea pode libertar recursos mentais suficientes para atividades de aprendizagem que induzam carga relevante, o que pode resultar em resultados positivos de aprendizagem."
Para os professores, é importante, ao desenhar materiais de aprendizagem para ensino à distância, evitar incluir inadvertidamente carga cognitiva extra.
Manter os alunos no caminho certo
Quando os alunos aprendem de forma independente, ou apenas com o apoio de não especialistas como os seus pais, podem, inadvertidamente, estar a gastar tempo e esforço mental em atividades irrelevantes para a aprendizagem. Para os professores, é importante, ao desenhar materiais de aprendizagem para ensino à distância, evitar incluir inadvertidamente carga cognitiva extra. Embora muitos professores provavelmente já façam grande parte do seguinte, talvez instintivamente, esta informação destina-se a reforçar o seu trabalho, estabelecendo especificamente a ligação entre o que fazem diariamente e os resultados da investigação.
Aqui estão algumas formas pelas quais os professores podem continuar a abordar o design para reduzir a carga cognitiva (PDF):
- Forneça a quantidade certa de informação: Evite fornecer informação a mais ou a menos. Também elimine informações redundantes ou irrelevantes para os objetivos de aprendizagem.
- Divide uma tarefa complexa em partes mais pequenas: Em vez de lhes pedir para completar X e Y ao mesmo tempo, dá-lhes primeiro a tarefa X e depois a tarefa Y. Segmentar uma tarefa em tarefas menores e mais geríveis demonstrou promover a aprendizagem e reduzir a carga cognitiva numa tarefa de aprendizagem científica baseada em simulação.
- Integrar informação: Muitos materiais de aprendizagem apresentam múltiplos pedaços de informação, como uma imagem e texto acompanhante. Os alunos provavelmente experienciam uma carga cognitiva aumentada se tiverem de integrar mentalmente informação dessas fontes. Integrar texto e imagens espacialmente , colocando-os lado a lado, ou ligando-os com pistas que destaquem partes relacionadas da informação para sinalizar a sua correspondência, pode reduzir a carga cognitiva.
- Pré-treine os alunos: Dê aos alunos oportunidades suficientes para aprender a usar novas ferramentas e funcionalidades numa plataforma de aprendizagem. A pré-formação pode ajudar os alunos a concentrar os seus recursos mentais na aprendizagem do conteúdo-alvo, em vez de atividades menos importantes, como tentar perceber como usar ferramentas e funcionalidades de aprendizagem.
Para além de estarem atentos ao design dos seus materiais em ambientes remotos, Keehner explicou que os professores devem procurar sinais de fadiga cognitiva nos seus alunos. "A fadiga cognitiva resulta de um envolvimento cognitivo sustentado que sobrecarrega os recursos mentais", explicou. "A fadiga persistente leva a menor motivação, maior distração e um processamento deficiente da informação. Estudos demonstraram que muitos alunos experienciam uma piora no desempenho ao longo de uma tarefa, como se manifesta em mais erros, tempos de resposta mais lentos, maiores avaliações de fadiga auto-reportadas e níveis mais baixos de motivação. Se os alunos apresentarem sinais destes efeitos, pode ser altura de fazer uma pausa – a investigação mostra que as pausas são muito eficazes para recarregar os recursos cognitivos dos alunos, especialmente nos mais jovens, e uma pausa de movimento (onde os alunos se levantam e se movem) pode ser especialmente útil."
Carga Cognitiva e Aprendizes de Inglês (ELLs)
"Gerir a carga cognitiva pode ser um pouco diferente para os ELLs, especialmente se os estivermos a ajudar a realizar tarefas do mundo real em inglês", disse Shoko Sasayama, investigadora associada em I&D na ETS. Em geral, argumenta-se que uma combinação de aumento da carga relevante e da minimização da carga externa facilita também o desempenho e a aprendizagem dos ELLs . No entanto, o aumento da carga extranea pode também desempenhar um papel importante para esta população de aprendentes.
Por exemplo, falar por telefone ou online muitas vezes traz desafios, como má ligação áudio ou ruído de fundo alto. "Estes fatores são supérfluos à aprendizagem do inglês por parte dos alunos em inglês", explicou Sasayama. "No entanto, se os aprendentes precisam de ser capazes de lidar com estes fatores no mundo real, introduzi-los e aumentar deliberadamente a carga extra é, na verdade, uma boa ideia. Ajuda os alunos a desenvolver estratégias para acomodar a confusão do mundo real e, assim, conduz a uma melhor aprendizagem."
Uma coisa a ter em mente é introduzir a carga extranea estrategicamente (PDF). No cenário acima, a introdução da carga extranecessa faz mais sentido quando os ELLs já conseguem manter uma conversa telefónica básica num espaço silencioso. Ou seja, a chave é conhecer os níveis atuais de capacidade dos alunos e aumentar a carga cognitiva de forma incremental.
Embora estejamos a chegar ao fim do ano letivo, não deve passar despercebido aos professores notar as vantagens e desvantagens que o ensino remoto trouxe. Os professores devem continuar a considerar o impacto que teve na cognição dos seus alunos e as formas de melhorar para o outono devem estar em primeiro plano enquanto navegamos o ensino remoto como uma nova parte das nossas vidas educativas.