Perguntas e Respostas: O que as pessoas consideram ao decidir sobre a pós-graduação?
14 de março de 2023
Sugene Cho-Baker e Harrison Kell , da ETS, são os autores de um Relatório de Investigação da ETS, publicado em 2022, intitulado Fatores Considerados na Tomada de Decisão em Pós-Graduação: Implicações para a Candidatura e Aceitação na Pós-Graduação. Nesta sessão de perguntas e respostas, falam sobre o seu interesse no tema e o impacto que esperam que tenha na avaliação e na educação.
O que o motivou a realizar o estudo?
Sugene Cho-Baker: A pós-graduação pode ser um bom espaço para melhorar as perspetivas de emprego. Mas o acesso à educação de pós-graduação é limitado para alguns grupos. Queríamos explorar quais são as barreiras que alguns grupos enfrentam em termos de prosseguir a formação de pós-graduação. Queríamos analisar os fatores ou barreiras motivacionais que podem moldar os seus esforços para prosseguir a pós-graduação ou os seus resultados ao prosseguir a pós-graduação.
Sabemos que houve muita investigação relacionada com disparidades raciais, ou disparidades de género no ensino de licenciatura, mas não há muita investigação na área da educação de pós-graduação. E para este estudo, quisemos aprender mais sobre os mecanismos psicológicos que poderiam explicar parcialmente porque estamos a ver falta de diversidade nos alunos matriculados em pós-graduação. Esta foi uma forma de explorar isso, de analisar as barreiras ou fatores motivacionais que os impedem ou os ajudam a prosseguir estudos de pós-graduação.
Harrison Kell: Potencialmente, os resultados poderão ajudar a fazer contacto com pessoas de grupos sub-representados. Se conseguirmos perceber porque estão a ir para a pós-graduação, poderá ser possível direcionar os esforços de recrutamento para tentar enfatizar diferentes aspetos da experiência de pós-graduação, de modo a atrair pessoas de grupos diversos, com a esperança de aumentar as suas hipóteses de candidaturas e inscrição em programas de pós-graduação.
Quais são as contribuições únicas deste estudo? O que acrescentou ao corpo de conhecimento na área?
Sugene Cho Baker: Quando as pessoas pensam em candidatar-se à pós-graduação, passam por alguns processos psicológicos. Alguns destes estão relacionados apenas com a decisão de se candidatarem à pós-graduação em geral, e outros são passos que seguem ao decidir um programa específico. No nosso estudo, primeiro, captamos empiricamente a relação entre passos sequenciais nestes processos psicológicos. Exploramos também as diferenças demográficas e socioeconómicas das considerações psicológicas nas atividades de pós-graduação. Observamos uma enorme falta de investigação sobre este tema.
É certo que há algum trabalho anterior semelhante ao nosso, mas verificámos que esse trabalho anterior foca-se naqueles que já tinham sido aceites na pós-graduação e pediram informação retrospetiva. Por isso, não se pode realmente perceber no que os estudantes estão a pensar quando planeiam candidatar-se ao mestrado. Realizámos um inquérito com aqueles que tinham interesse em candidatar-se; especificamente, os que fizeram o teste GRE. Isso permitiu-nos analisar as motivações quando os estudantes planeavam candidatar-se, e os resultados associados numa altura posterior. Dito isto, recolhemos dados de dois momentos de tempo: uma quando estavam a fazer o teste GRE e mais tarde depois de saberem os resultados das suas candidaturas ao pós-graduação.
Harrison Kell: A vantagem de não sermos retrospetivos, ao não olharmos apenas para pessoas que já estão na pós-graduação, é que conseguimos recolher dados sobre pessoas que não foram aceites – e também sobre pessoas que podem ter sido aceites mas escolheram não inscrever-se num determinado programa; são pessoas que estão completamente ausentes dos estudos. Assim, temos uma perspetiva mais ampla e captamos pessoas que quiseram ir para o mestrado em algum momento, mas por alguma razão não o fizeram.
Pode explicar um pouco mais sobre a quem fez as suas perguntas e o que encontrou?
Sugene Cho Baker: Recolhemos inquéritos de candidatos do GRE que fizeram o teste em 2017 e tiveram as suas pontuações enviadas para programas de pós-graduação, o que significa que pareciam comprometidos e interessados na pós-graduação. Verificámos que homens e candidatos asiáticos estavam mais propensos a considerar candidatar-se à pós-graduação como alternativa a arranjar emprego logo após terminarem a universidade, enquanto os afro-americanos e hispânicos, e também os de origens socioeconómicas mais baixas, tinham maior probabilidade de se motivarem a prosseguir o mestrado para melhorar as perspetivas de emprego.
Verificámos que aqueles que consideram a pós-graduação para desenvolvimento profissional tendiam a considerar múltiplos aspetos de um programa de pós-graduação, incluindo diversidade ou seletividade. A diversidade de programas parece ser um aspeto importante para indivíduos que estão ativamente envolvidos no seu processo de candidatura, algo que não tinha sido encontrado em estudos anteriores. Verificámos que aqueles que consideram a diversidade importante na seleção de escolas tendem a candidatar-se a um número maior de escolas, a mais programas. E isso também estava associado a um maior número de aceitações. Os estudantes que estavam mais preocupados com o custo ao selecionar escolas candidatavam-se a menos escolas, e os que se candidataram a menos escolas tendiam a ser aceites em menos delas.
Quais são as implicações práticas das suas descobertas?
Sugene Cho Baker: Como disse, grupos sub-representados e estudantes de origens socioeconómicas mais baixas estavam interessados na pós-graduação para melhorar as perspetivas de emprego. No entanto, estudantes sub-representados também tinham maior probabilidade de considerar os custos na seleção dos programas de pós-graduação, e as pessoas que consideravam o custo também tendiam a enviar menos candidaturas e a receber menos aceitações. Assim, no recrutamento de estudantes, para aumentar a diversidade da sua população estudantil, uma escola pode querer promover como pode ajudar com os custos ou desenvolver programas mais flexíveis para ajudar os estudantes trabalhadores.
Como também referi, grupos sub-representados eram mais propensos a considerar a diversidade. Portanto, isso pode significar que os programas de pós-graduação também podem usar essa informação como ferramenta para atrair uma população mais diversa e o seu grupo de estudantes de pós-graduação.
Harrison Kell: Se pessoas de grupos diversos, que muitos programas de pós-graduação podem estar interessados em ter, estão preocupadas com a diversidade, dado que muitas instituições parecem carecer de diversidade no seu campus, isso cria um problema desafiante do ovo e da galinha. Mesmo que os programas de pós-graduação ainda não tenham um corpo discente diversificado, estes resultados sugerem a importância de os programas enfatizarem as suas políticas de diversidade nos seus materiais e sites.
O que precisamos de aprender mais e porquê?
Sugene Cho Baker: O mais importante é a replicação. Precisamos de ver uma replicação desta investigação com base na população em geral ou naqueles que estão em fases específicas do processo de candidatura. Também realizámos o nosso estudo antes da COVID, e muitas coisas mudaram agora, por isso podemos ver padrões diferentes. Também não incorporámos, no nosso estudo, outras características institucionais, como a seletividade. Existem outros fatores que certamente desempenham um papel importante no processo de candidatura e admissão, incluindo, mas não se limitando a, características institucionais, a força dos materiais de candidatura dos indivíduos, e assim por diante. Se futuras investigações puderem explorá-las também, poderemos ver descobertas mais extensas e subtis sobre como todos estes fatores juntos contribuem para o sucesso no doutoramento.