Para além de bater à porta e anúncios políticos: Como pode aumentar a educação cívica K–12 mobilizar o voto nas futuras eleições?

7 de junho de 2022

Várias eleições primárias intercalares de grande destaque amplificaram o debate nacional em curso sobre como envolver e informar os eleitores. Embora os esforços para mobilizar o voto se concentrem, naturalmente, naqueles que atingiram a idade mínima para votar de 18 anos, não devemos negligenciar a educação e o envolvimento da próxima geração de eleitores dos EUA — alunos matriculados em escolas do ensino básico e secundário por todo o país.

A participação nas eleições intercalares e nas primárias é frequentemente baixa, especialmente entre os jovens americanos. Estas tendências sugerem que os jovens^podem não estar cientes dos potenciais impactos destas eleições a nível local, estadual e nacional, mesmo enquanto expressam preocupações significativas sobre o futuro do seu país. Enfrentar este desafio exigirá educação não só sobre a composição e os papéis de várias agências e instituições governamentais, mas também sobre o papel crítico que todos os americanos desempenham no apoio a essas agências e instituições. Além disso, tendências sociais urgentes, incluindo a crescente consciência do racismo sistémico generalizado, a urgência de combater as alterações climáticas, a disseminação de desinformação e desinformação, juntamente com um panorama mediático fragmentado e um partidarismo cada vez maior, elevaram a aposta para a próxima geração de cidadãos e eleitores americanos.

Podemos começar a abordar estas questões através da melhoria da aprendizagem cívica nas escolas do ensino básico e secundário. A aprendizagem cívica, neste contexto, vai muito além do que normalmente se ensina nas aulas de governo do ensino secundário e  incorpora os seguintes resultados:

• Conhecimento cívico da estrutura e dos processos governamentais, história e outros conceitos relevantes de estudos sociais, incluindo as formas como a história influenciou as condições sociais atuais.
• Competências cívicas, como pensamento crítico, comunicação, colaboração, competências de investigação e literacia mediática, que permitem aos alunos envolver-se em processos democráticos.
• Disposições cívicas cruciais para um envolvimento democrático eficaz, incluindo sentido de dever cívico, preocupação com o bem-estar dos outros e sentido de agência.
• Envolvimento cívico , através do qual as pessoas aplicam conhecimentos, competências e disposições cívicas para resolver problemas sociais e melhorar as condições nas comunidades.

Os educadores nas escolas do ensino básico e secundário têm a oportunidade e o dever de ajudar a preparar os jovens — os nossos futuros eleitores — para prosperarem e contribuírem para a nossa sociedade democrática, mas não podem fazê-lo sozinhos. Felizmente, investigadores, decisores políticos e profissionais da educação, nos últimos anos, desenvolveram apoios e recursos para promover a aprendizagem cívica nas escolas. A iniciativa Educating for American Democracy (EAD) tem sido uma voz líder neste esforço, publicando o Roteiro para Educar para a Democracia Americana e o Complemento de Pedagogia ao Roteiro EAD. Estes recursos fornecem aos educadores orientação para conteúdos orientados pela investigação e estratégias instrucionais para a educação de história e educação cívica do ensino básico e secundário em todo os Estados Unidos.

A ETS orgulha-se de ser uma Campeã da EAD. A missão da ETS de "promover a qualidade e a equidade na educação" e a nossa parceria com a EAD permitiram-nos contribuir para orientações baseadas em evidências na promoção e avaliação da aprendizagem cívica de formas que melhorarão tanto a qualidade como a equidade. Um aspeto-chave deste trabalho, que recorre às nossas áreas centrais de especialização, envolve a exploração de formas de melhorar as avaliações tanto dos resultados de aprendizagem como das oportunidades de aprendizagem na educação cívica.

Para esse fim, em julho de 2021, a ETS fez uma parceria com a EAD para organizar um simpósio sobre o acompanhamento das oportunidades e resultados da aprendizagem cívica, e recentemente lançámos um relatório conjunto com a EAD que resume as principais lições do simpósio. O simpósio, e outras pesquisas recentes, apontam para várias estratégias específicas que os educadores e os seus apoiantes podem utilizar para melhorar a aprendizagem cívica para todos os jovens.

Monitorizar oportunidades e resultados de aprendizagem cívica

Um tema recorrente ao longo do simpósio ETS/EAD foi a falta de avaliações que pudessem ser usadas para monitorizar a vasta gama de oportunidades e resultados relevantes para a aprendizagem cívica. A única avaliação nacional dos resultados cívicos é a Avaliação Nacional do Progresso Educacional (NAEP), que atualmente é administrada intermitentemente apenas a alunos do oitavo ano. Além disso, faltam-nos dados sistemáticos sobre oportunidades de aprendizagem e não temos formas de avaliar muitas competências complexas, como a literacia digital informacional. Investigadores e desenvolvedores da ETS e de outras organizações estão a trabalhar para colmatar estas lacunas através de abordagens inovadoras, mas ainda temos um longo caminho a percorrer.

Promover a equidade nas oportunidades de envolvimento na aprendizagem cívica

Uma investigação conduzida pelo CIRCLE na Universidade Tufts conclui que "a preparação que muitos jovens recebem (ou deixam de receber) para se tornarem eleitores informados é inadequada, levando a variações significativas nas taxas de voto por raça/etnia, nível de escolaridade e outros fatores socioeconómicos e demográficos." Embora a aprendizagem escolar seja apenas uma das fontes destas diferenças, um esforço sistemático para garantir que todos os jovens participem numa aprendizagem cívica de alta qualidade pode mitigar este problema. O ponto anterior sobre monitorização é relevante aqui: Não podemos garantir equidade sem a medir.

Ajudar educadores a integrar a aprendizagem cívica no ensino académico e noutras atividades

A definição abrangente de "aprendizagem cívica" apresentada acima deixa claro que estas competências podem ser desenvolvidas através de mecanismos para além dos cursos governamentais do ensino secundário. Professores de inglês, ciências e matemática, por exemplo, podem abordar a educação cívica de forma alinhada com objetivos específicos da disciplina, promovendo competências como literacia informacional e tomada de perspetivas independentemente do ano escolar dos alunos. Atividades extracurriculares ou eventos escolares, como eleições simuladas e aprendizagem por serviço, também podem promover a aprendizagem cívica, se forem feitas de forma ponderada.

Melhorar a avaliação da aprendizagem cívica na sala de aula

Para informar a sua instrução, os professores precisam de avaliar a aprendizagem dos seus alunos para compreender o que funciona bem e para quem, e onde apoios adicionais ou abordagens diferentes podem ser úteis. Ferramentas de avaliação formativa alinhadas com o currículo, acompanhadas de oportunidades de aprendizagem profissional, são fundamentais para uma aprendizagem cívica de alta qualidade. A ETS e outras organizações de avaliação estão a explorar novas formas de avaliar a aprendizagem cívica em sala de aula, como através de tarefas digitais baseadas em cenários. E estratégias informais, particularmente aquelas que promovem a voz dos jovens, também podem informar o ensino e a aprendizagem.

Aumentar a participação aproveitando as ligações para competências de empregabilidade e sucesso a longo prazo dos estudantes

Convencer as escolas a dar prioridade à educação cívica pode ser difícil de convencer. Os professores relatam vários obstáculos ao ensino da educação cívica, incluindo a necessidade de priorizar outras disciplinas que estão, sem dúvida, relacionadas com a forma como medimos o desempenho escolar nos Estados Unidos. Além disso, legislação e debates públicos sobre temas como a teoria crítica da raça e a aprendizagem social e emocional podem dificultar que as escolas obtenham apoio em temas relacionados com a educação cívica. Ao mesmo tempo, a definição apresentada acima deixa claro que a aprendizagem cívica inclui tópicos e competências que se sobrepõem ao desenvolvimento social e emocional e que estão ligados ao sucesso na educação e nas experiências profissionais posteriores. Ao comunicar com pais e outros sobre estas ligações e a base de evidências que as apoia, educadores e decisores políticos podem apresentar um argumento credível para uma maior ênfase na aprendizagem e envolvimento da educação cívica.

Os jovens americanos estão cada vez mais cépticos quanto aos benefícios da democracia, devido em grande parte a um futuro profundamente incerto para a nossa economia, ao nosso planeta e à nossa sociedade, bem como à agitação civil que continua a eclodir. Entretanto, as escolas encontram-se agora no centro de batalhas partidárias sobre o que é ensinado, como, em que medida e por quem. Com as nossas instituições democráticas em jogo, devemos não só trabalhar para mobilizar os jovens eleitores de hoje, mas também ajudar educadores de todo o país a preparar os eleitores de amanhã. As nossas orientações sobre avaliação cívica, o Guia de Pedagogia EAD e outros recursos fornecem um ponto de partida. Mas o progresso real exigirá os esforços concertados e coordenados de investigadores, desenvolvedores, financiadores, decisores políticos e, claro, educadores e escolas para capacitar os jovens a fazer a diferença, incluindo exercendo o seu direito de voto.

_{1 https://www.nytimes.com/2020/10/08/upshot/youth-voting-2020-election.html}