O Relatório de Progresso Humano da ETS 2026 – Edição dos EUA apresenta um quadro marcante: os trabalhadores norte-americanos compreendem que as regras da sobrevivência profissional mudaram e, no entanto, quando se trata de agir com base nessa compreensão, estão a ficar para trás.
Estamos a chamar a este fenómeno paralisia da adaptabilidade: a lacuna entre saber que a adaptação contínua é essencial e realmente fazer algo a respeito.
A consciência da adaptabilidade é elevada
Os trabalhadores dos EUA não são ingénuos quanto ao que o mercado de trabalho atual exige. De acordo com o relatório, 78% dos trabalhadores norte-americanos dizem que a segurança no emprego já não existe sem uma adaptação contínua — um número que espelha de perto a média global de 77%. E cerca de 85% dos trabalhadores norte-americanos concordam que melhorar ou requalificar não é uma escolha; É uma necessidade para competir no mercado de trabalho atual.
Isto é um reconhecimento quase universal. A necessidade de adaptação é clara para os trabalhadores norte-americanos e amplamente aceite. Então, porque é que a ação não segue a consciencialização?
A lacuna do "fazer"
Quando olhamos para além das atitudes e adotamos comportamentos proativos, os trabalhadores norte-americanos começam a ficar atrás dos seus pares globais.
Apenas 71% dos trabalhadores norte-americanos dizem desenvolver proativamente novas competências diversas para proteger contra a incerteza no futuro dos empregos. Isso soa razoável isoladamente. Mas, comparando com a média global de 77% e em mercados de alto crescimento como a Índia (89%) e a Indonésia (92%), abre-se uma diferença significativa.
Em quase todas as medidas de envolvimento proativo — aprender ferramentas digitais, obter credenciais, procurar formação no local de trabalho — os trabalhadores norte-americanos participam a taxas inferiores às dos seus pares globais.
Escolher a estabilidade em vez da mudança
Talvez o mais revelador seja o que os trabalhadores norte-americanos fazem quando a perturbação realmente acontece.
A norma global em resposta à perturbação no local de trabalho está ativa: 68% dos trabalhadores em todo o mundo estão a aprender IA, ferramentas digitais ou técnicas; 60% estão a desenvolver competências através de formação prática; 57% estão a obter uma credencial de competências.
Nos EUA, os três números são inferiores: 57%, 53% e 50%, respetivamente.
Mas a descoberta mais reveladora é o que os trabalhadores norte-americanos estão a fazer em vez disso. São mais propensos do que os seus pares globais a acelerar os planos de reforma em resposta a disrupções (42% contra 38% a nível global). E, de forma notável, os trabalhadores norte-americanos também têm mais probabilidade do que os seus pares globais de não tomar qualquer ação (26% contra 19% a nível global).
Por outras palavras, perante a perturbação, um em cada quatro trabalhadores norte-americanos opta por esperar. Isto destaca um fio condutor presente ao longo do relatório: os trabalhadores norte-americanos aguardam orientações mais claras antes de agir.
Bolsões de progresso
No entanto, a paralisia da adaptabilidade não é universal em todo o país. Os dados a nível estadual mostram que o desenvolvimento proativo de competências existe nos EUA — apenas está distribuído de forma desigual.
Delaware lidera o país, com 89% dos trabalhadores a afirmarem estar a desenvolver competências de forma proativa, seguido pelo Alasca com 87% e tanto o Idaho como o Iowa com 83%. O Distrito de Columbia também atinge 83%.
Estes estados demonstram que as condições podem existir para traduzir a consciência em ação. A questão é: quais são estas condições e como as podemos replicar de forma mais ampla?
Porque é que os trabalhadores não agem: quatro barreiras empilhadas
Compreender a paralisia da adaptabilidade exige olhar para além da motivação. O relatório identifica quatro barreiras que criam condições em que a vontade de aprimorar competências frequentemente não é suficiente para produzir ação.
Tempo
A barreira mais imediata é o tempo. Sessenta e três por cento dos trabalhadores norte-americanos dizem que é difícil encontrar tempo para aprender novas competências mantendo a sua carga de trabalho atual — notavelmente superior à média global de 56%. Quando os trabalhadores já estão sobrecarregados, acrescentar competências à lista de tarefas pode parecer impossível, mesmo sabendo que isso importa.
Custo
Barreiras financeiras agravam o problema do tempo. Sessenta e oito por cento dos trabalhadores norte-americanos dizem que pagar os custos associados à melhoria e requalificação (por exemplo, materiais de curso) é difícil. Mas o fardo não é distribuído de forma equitativa. Trabalhadores rurais (77%), aqueles que ganham menos de 75.000 dólares por ano (75%) e os não licenciados (75%) relatam taxas ainda mais elevadas de dificuldades financeiras. São frequentemente os trabalhadores que enfrentam o maior risco de perturbação e a maior urgência para se requalificar — mas enfrentam as barreiras financeiras mais acentuadas para o fazer.
Acesso
Mesmo quando os trabalhadores estão motivados e podem dar-se ao luxo de agir, o acesso não é garantido. Mais de metade dos trabalhadores norte-americanos (52%) afirmam que o acesso às certificações de que precisam é difícil. Querer melhorar as competências e conseguir melhorar as competências são, para muitos, duas coisas muito diferentes.
Apoio ao empregador
Talvez a barreira mais sistémica seja a falta de apoio institucional. Cinquenta e sete por cento dos trabalhadores nos EUA dizem que é difícil obter apoio dos empregadores para a melhoria e requalificação. Enquanto 72% dizem que é difícil determinar quais as credenciais reconhecidas e valorizadas pelos empregadores. Não saber quais as credenciais que os empregadores procuram mina a confiança dos trabalhadores de que qualquer investimento em desenvolvimento de competências irá realmente compensar.
O custo da paralisia da adaptabilidade e o caminho a seguir
A paralisia da adaptabilidade não é um estado neutro. Cada trimestre que passa sem desenvolvimento de competências é um quarto da distância crescente da vanguarda da força de trabalho dos EUA. À medida que os mercados de alto crescimento investem fortemente em desenvolvimento de competências — com a Indonésia a 92%, o Vietname a 90% e o Brasil e a Índia ambos a 89% de desenvolvimento proativo de competências — crescem os riscos competitivos da inação dos EUA.
O Relatório de Progresso Humano da ETS 2026 — Edição dos EUA deixa claro que os trabalhadores norte-americanos sabem disso. As perceções sobre as barreiras de desenvolvimento e requalificação deixam igualmente claro que o problema não é a falta de vontade — é a falta de tempo, dinheiro, acesso e orientação.
Para saber como os trabalhadores dos EUA querem que governos, empregadores e educadores os apoiem na superação destas barreiras, leia o relatório completo.