Mestrado vs. Ph.D.: Qual é a diferença e qual escolher?

Se a pós-graduação está no seu radar, uma das primeiras coisas a considerar é que tipo de grau deve seguir. Embora uma licenciatura seja obrigatória para qualquer estudo de pós-graduação, muitas pessoas pensam que é necessário um mestrado para prosseguir um doutoramento, mas nem sempre é o caso. Embora existam benefícios em obter o mestrado antes do doutoramento, nem sempre é necessário ou obrigatório. No entanto, existem diferenças importantes a ter em conta ao decidir a que tipo de programa se candidatar.

Um mestrado normalmente demora cerca de dois anos a ser concluído a tempo inteiro. Existem programas que permitem ao estudante frequentar a tempo parcial, mas isso, claro, prolonga o tempo de conclusão. Muitos programas de mestrado exigem a conclusão de uma tese, mas não todos. Uma tese é um projeto de investigação que é concluído durante o último ano de um mestrado sob a orientação do seu diretor ou orientador.

No âmbito do mestrado, existem vários graus específicos que pode obter. O seu percurso profissional determinará quais destes cursos seguirá.

• O Mestrado em Artes (MA) é atribuído a disciplinas das artes e ciências sociais.
• O Mestrado em Ciências (MS) é atribuído para ciências, saúde, engenharia e estatística.
• O Mestrado em Investigação (MRes) foca-se na formação de estudantes para se tornarem investigadores. Isto é vantajoso para o estudante se estiver a seguir uma carreira baseada na investigação ou a planear candidatar-se a um programa de doutoramento.
• O Mestrado por Investigação (MPhil) é semelhante a um MRes, mas é mais avançado e foca-se em temas de investigação a explorar em profundidade. É frequentemente considerado um precursor de um programa de doutoramento.

Existem inúmeros mestrados especializados categorizados por profissão. Estes são frequentemente (nem sempre) precedidos por alguma experiência profissional antes de realizar este tipo de graus avançados.

• Mestrado em Administração de Empresas (MBA)
• Mestrado em Biblioteconomia (MLS, MLIS, MSLS)
• Mestrado em Administração Pública (MPA)
• Mestrado em Saúde Pública (MPH)
• Mestrado em Serviço Social (MSW)
• Mestrado em Direito (LLM)
• Mestrado em Educação (MEd, MSEd, MIT, MAEd, MAT)
• Mestrado em Engenharia (MEng)
• Mestrado em Arquitetura (MArch)
• Mestrado em Belas-Artes (MFA)
• Mestrado em Divindade (MDiv)

Existem muitos programas de doutoramento e, em geral, é considerado o tipo de grau de investigação mais avançado que pode obter. Os candidatos a doutoramento são obrigados a concluir uma dissertação para obter o seu grau. Ao contrário de uma tese, uma dissertação é mais longa e consiste em investigação original realizada ao longo de todo o doutoramento. Em alguns casos, os estudantes podem receber uma bolsa, ou pagamento, para concluir o programa de doutoramento e a dissertação.

Os doutoramentos demoram consideravelmente mais tempo a concluir do que um mestrado, cinco a oito anos em média, e apresentam uma taxa bastante elevada de não conclusão devido a compromissos de tempo e financeiros. Muitos programas de doutoramento têm bolsas disponíveis, por isso é importante perguntar sobre isso ao investigar um determinado programa.

Tal como nos mestrados, existem vários programas de doutoramento especializados específicos para diferentes disciplinas e áreas de estudo:

• Doutoramento em Administração de Empresas (DBA)
• Doutoramento em Engenharia (EngD/PhD)
• Doutoramento em Educação (EdD/D.Ed)
• Doutoramento em Ciências Sociais (DsocSci)
• Doutoramento em Estudos Profissionais (DProf)
• Doutor em Arquitetura (DArch)
• Doutor em Teologia (Th.D)
• Doutoramento em Divindade (DD/DDiv)
• Doutoramento em Ciências STEM (Dsc/ScD)
• Doutor em Ciências, Artes e Humanidades (DLitt/LitD)

Ao decidir qual escolher, considere os seus objetivos profissionais imediatos ou a longo prazo — qual o grau que lhe serviria melhor? Em alguns casos, pode obter um doutoramento apenas com uma licenciatura, mas muitas vezes recomenda-se primeiro obter um mestrado pela experiência de investigação exigida para um doutoramento.

Como em tudo, existem exceções. Os estudantes da faculdade de direito obtêm um J.D. (Juris Doctor), mas podem depois obter um mestrado numa subespecialidade, como direito fiscal ou de imigração. As profissões de fisioterapeuta e farmacêutico também são programas de doutoramento obtidos após a licenciatura.

Como em qualquer decisão, pesa as opções, lista prós e contras e segue a partir daí. Depois de restringires as opções, terás uma lista precisa de programas e instituições gerada para os teus objetivos específicos.