"O todo é maior do que a soma das suas partes", observou certa vez o grande Aristóteles.
O termo holístico refere-se ao facto de algo ou alguém ser uma entidade completa e não apenas composta por partes individuais. O conceito de admissões holísticas é muito semelhante. Em tempos, as admissões escolares focavam-se fortemente numa média ou numa pontuação de testes padronizados, como o teste GRE® ou o exame GMAT™, para determinar o potencial de aceitação do candidato. No entanto, o clima atual no ensino superior é adotar uma abordagem mais holística e analisar as qualidades de cada candidato em todos os aspetos da sua vida.