Porque é que exigir um teste de inglês?

Percebemos. Os testes de inglês não são o tema mais entusiasmante . Mas avaliar de forma justa a capacidade de um estudante participar na vida académica ensinada em inglês é uma parte vital do processo de admissão. Ao garantir que o estudante tem as competências necessárias em inglês, uma avaliação como a do TOEFL iBT ajuda a confirmar que o estudante e a universidade estão a fazer um investimento sólido.

Nos contextos académicos atuais, os estudantes devem ser capazes de ler materiais de curso complexos, compreender as aulas, participar em discussões dinâmicas com um grupo diversificado de colegas, escrever trabalhos de investigação, realizar exames e colaborar com o corpo docente em inglês.

Estas exigências vão além da comunicação quotidiana e exigem proficiência em inglês académico. O TOEFL iBT foi concebido para medir estas capacidades através de tarefas que refletem competências académicas de leitura, escuta, fala e escrita.

Ao mesmo tempo, a proficiência linguística por si só não garante o sucesso. O desempenho académico também depende do conhecimento da matéria, competências quantitativas, persistência, hábitos de estudo e outras características. Como explicam Bridgeman, Cho e DiPietro (2016 ) na sua investigação, as competências em inglês são "necessárias mas não suficientes" para o sucesso nos estudos académicos.

Existem, para ser justo, muitas formas de tentar determinar a proficiência em inglês de um candidato. Trabalhos prévios, entrevistas por vídeo e períodos de aprendizagem experimental são todos teoricamente benéficos. Mas um forte teste padronizado de inglês oferece vantagens insubstituíveis, incluindo: 

Consistência e comparabilidade. Os candidatos internacionais vêm frequentemente de mais de cem países, cada um dos quais apresenta uma impressionante variedade de sistemas educativos, tradições de avaliação e contextos instrucionais. Um teste padronizado de inglês fornece uma métrica comum para avaliar candidatos de diferentes origens – garantindo um tratamento equitativo para cada candidato.

Medição direta das competências linguísticas académicas. Ao contrário das notas ou recomendações pessoais, que refletem muitos fatores diferentes, testes de inglês como o TOEFL iBT são especificamente concebidos para medir as competências de inglês necessárias para funcionar num ambiente académico. 

Tomada de decisão baseada em evidências. O TOEFL iBT é apoiado por investigação de validade que examina se as pontuações fornecem informação significativa sobre a capacidade dos estudantes de usar o inglês em contextos académicos. (Pode explorar esta investigação com mais profundidade na nossa página inicial do Programa de Investigação TOEFL.)

Evidência independente na era da IA. À medida que os candidatos usam cada vez mais IA generativa para redigir ensaios e outros materiais de candidatura, torna-se cada vez mais difícil determinar se esses materiais refletem a sua capacidade de inglês. Um teste padronizado de proficiência em inglês administrado em condições controladas fornece uma amostra de escrita singularmente fiável, pois os candidatos não podem usar IA generativa para produzir as suas respostas. 

Gestão de risco. As pontuações linguísticas ajudam as instituições a reduzir a probabilidade de admitir alunos cujas competências em inglês possam ser insuficientes para uma participação eficaz nos trabalhos académicos. Isto protege tanto a escola como o aluno de investimentos mal aconselhados.

Um objetivo central tanto do processo de admissão como da criação de testes deve ser evitar "falsos positivos" e "falsos negativos".  Um falso positivo ocorre quando um aluno é admitido com competências insuficientes de inglês para as exigências linguísticas do programa. Um falso negativo ocorre quando um estudante capaz é recusado apesar de ter uma proficiência adequada em inglês.  

Ambos os erros têm consequências: alunos insuficientemente preparados podem ter dificuldades devido a barreiras linguísticas, enquanto requisitos demasiado rigorosos podem excluir alunos que conseguiram ter sucesso. 

A utilização de um teste padronizado ajuda as instituições a gerir estes riscos concorrentes de forma sistemática e defensiva, garantindo que os processos de admissão permaneçam justos e equitativos para todos os candidatos.

Os testes padronizados de línguas são críticos, mas não devem ser o único indicador da preparação académica. Como referido acima, um teste de inglês é uma condição necessária, mas não suficiente, para uma decisão sólida de admissão. Uma revisão holística pode também considerar:

• Históricos académicos e conquistas anteriores
• Educação prévia em contextos de ensino em inglês
• Cartas de recomendação 
• Entrevistas 
• Outras evidências de sucesso académico e preparação

As pontuações das secções também podem fornecer uma imagem mais subtil do que uma pontuação total isolada. Dois alunos com a mesma pontuação total podem ter forças e fraquezas diferentes na leitura, audição, fala e escrita. A investigação sugere que considerar tanto as pontuações totais como as das secções pode apoiar decisões mais bem informadas.

Em suma:  As avaliações padronizadas da língua inglesa devem ser uma base crítica das admissões, e não o único critério. Elas abordam se o aluno pode aceder ao ensino, comunicar de forma justa com professores e colegas, e realizar trabalhos académicos em inglês. Outras evidências de candidatura abordam a questão mais ampla de quão provável é o sucesso do estudante após a admissão.