9 Formas de Pais e Professores Avaliarem a EdTech quanto à Acessibilidade

17 de abril de 2020

Embora as salas de aula sejam mais adequadas para a aprendizagem diária, como a situação do coronavírus nos mostrou, existem circunstâncias que determinam que a aprendizagem decorra em casa ou num ambiente remoto. Esta mudança no ambiente de aprendizagem representa um desafio para todos os alunos, mas para aqueles com deficiência, o obstáculo pode parecer especialmente assustador.

Atualmente, os distritos escolares têm dificuldade, senão impossível, em replicar o ambiente de aprendizagem em casa para alunos com deficiência e têm dificuldade em fornecer ferramentas e tecnologia de aprendizagem para complementar o ensino remoto. Segundo o Washington Post, "poucos distritos conseguiram descobrir como estender esta aprendizagem online e outros serviços críticos aos 7 milhões de crianças com deficiência" nos Estados Unidos. Uma forma de ajudar a reduzir a perturbação da aprendizagem diária é com a tecnologia educativa, mas o que devem os pais e professores procurar para determinar a acessibilidade das ferramentas usadas para aceder à aprendizagem online?

A nossa equipa de Normas de Acessibilidade e Tecnologia Inclusiva opina sobre o que deve ser considerado ao avaliar as ferramentas atuais:

1. Verifique opções de acessibilidade: Portáteis, computadores de secretária e tablets da Microsoft^®, Google^® e Apple^® incluem muitas funcionalidades de acessibilidade integradas. Embora o Windows^®, MacOS^® e Chromebooks™ ofereçam ferramentas como leitores de ecrã, leitura em voz alta e ampliação, por exemplo, é também importante garantir que o software e as aplicações que utiliza são acessíveis e funcionam com as ferramentas de acessibilidade integradas.
2. Certifique-se de que o software e as aplicações que escolher cumprem as WCAG e/ou a Secção 508 . Os sistemas de gestão de aprendizagem (LMS) utilizados devem cumprir estes padrões. Uma simples pesquisa no Google pelo nome da plataforma de aprendizagem seguida de "acessibilidade" deverá devolver resultados se a plataforma se esforçou para se tornar acessível, indicando uma página dedicada às suas funcionalidades ou declarando o seu compromisso. Também pode investigar se o fornecedor de software forneceu um VPAT™ (Modelo Voluntário de Acessibilidade de Produto), que é uma declaração voluntária sobre o seu nível atual de conformidade, incluindo lacunas de acessibilidade.
3. Ajudar a navegar pela Tecnologia Assistiva (AT): Alunos mais novos que estão a aprender a usar a Tecnologia Assistiva (TA), como leitores de ecrã, podem precisar de alguma ajuda dos pais/tutores para navegar nas plataformas de aprendizagem, pois podem ainda não ter aprendido a navegar por materiais tão complexos. Passar tempo com eles para os ajudar a compreender a sua AT, bem como a capacidade do sistema, ajudará os alunos a aceder com sucesso aos seus materiais escolares.
4. Utilize atalhos de teclado convenientes: LMSs acessíveis podem ter atalhos de teclado personalizados para aceder a comandos. Aprender estes comandos, ou pelo menos saber onde os procurar, pode ajudar os alunos a navegar mais facilmente no conteúdo e a diminuir a frustração.
5. Personalização do equipamento LMS para facilitar a utilização: Muitos LMS oferecem personalização do utilizador. Se estas funcionalidades estiverem disponíveis, alunos, professores e pais/tutores devem trabalhar em conjunto para personalizar o aspeto e a sensação, otimizando a experiência do aluno — por exemplo, mudando a cor de fundo da plataforma, mudando a localização visível das ferramentas ou alterando o tamanho da fonte.
6. Acesso gratuito a tecnologias assistivas: Para estudantes que utilizam regularmente ferramentas como JAWS^® (Job Access With Speech), ZoomText^® ou Fusion^®, mas não têm acesso remoto a elas, a Freedom Scientific^® está a oferecer acesso gratuito a estas tecnologias assistivas até 30 de junho.
7. Verifique o conteúdo quanto à acessibilidade: Uma ferramenta útil é o Verificador de Acessibilidade da Microsoft (incluído no Office 365^®), que permite aos utilizadores verificar a acessibilidade dos seus documentos. O conteúdo deve estar em conformidade com os padrões de acessibilidade. Se estiver a criar materiais de aprendizagem para os seus filhos ou para outros, realizar uma verificação de acessibilidade irá destacar potenciais problemas que podem tornar o seu conteúdo menos utilizável para pessoas com deficiência.
8. Torne o conteúdo gerível: Garanta que os autores de conteúdos (por exemplo, professores) estão cientes das funcionalidades de acessibilidade nos programas que usam para criar o conteúdo. Por exemplo, se estiver a usar produtos da Microsoft e/ou aplicações Google, pode usar estilos de cabeçalho para criar secções num documento, facilitando a navegação do trabalho, ou adicionar links para ajudar os alunos a saltar conteúdos de que não precisam.
9. Receba a formação necessária: Os distritos escolares devem fornecer formação aos pais/tutores sobre como utilizar o LMS que está a ser implementado. Isto permitirá que os pais/tutores participem ativamente com os seus alunos e garantirá que os pais estejam preparados para o encerramento das escolas.