Dentro do teste TOEFL iBT: Porque a Escala de Pontuação 1 – 6?

Este janeiro, o programa TOEFL implementou um conjunto de atualizações ao exame, incluindo a introdução de uma escala de pontuação por faixas de 1 a 6, em incrementos de 0,5, para as quatro secções do teste e para a pontuação total. Uma pergunta justa é: Porquê? Ficamos contentes que pergunte.

Resumindo: acreditamos que isto posiciona melhor o teste TOEFL iBT para oferecer uma escala de pontuação consistente, globalmente relevante e razoavelmente interpretável para os nossos principais intervenientes – instituições académicas que procuram admitir estudantes que falam inglês como segunda língua.

Hoje, o Quadro Europeu Comum de Referência para Línguas (CECR), que oferece um quadro linguístico transparente e abrangente com seis níveis principais de proficiência, do A1 ao C2, tornou-se o padrão global para o ensino e avaliação do inglês, permitindo aos aprendizes de inglês medir de forma justa o seu progresso em relação aos pares globais.

A escala original de pontuação do TOEFL iBT, com uma pontuação global de 0 a 120 e pontuações de secção de 0 a 30, foi estabelecida muito antes de o CEFR ser amplamente adotado como referência global preferida. Isto colocava algumas limitações na interpretação.

Em resposta, os investigadores da ETS garantiram que o mapeamento das pontuações CEFR fosse diretamente integrado no desenvolvimento da escala de pontuação 1 – 6, em vez de a tratar como um passo subsequente, para melhor apoiar a interpretação das pontuações do TOEFL em relação aos níveis CEFR.

Esta integração direta permitiu-nos traçar um alinhamento mais intuitivo entre as pontuações do TOEFL iBT e as normas globais, ao mesmo tempo que oferece uma ligação mais clara às experiências prévias de aprendizagem e avaliação dos estudantes, que são frequentemente orientadas pelo CEFR.

Como resultado, estudantes, professores e instituições podem traçar paralelos mais claros entre a formação prévia em inglês e os resultados do TOEFL iBT, permitindo que o nosso exame se integre naturalmente com a forma como o inglês é ensinado e avaliado na maioria dos contextos globais.

Outro benefício da escala atualizada é a disponibilização de um mapeamento consistente das pontuações em cada secção do teste. Na escala anterior, em que as pontuações eram atribuídas de 0 a 30 para cada secção do teste, os limiares mínimos para atingir um determinado nível de CEFR variavam bastante, causando confusão para muitos dos nossos intervenientes.

Para usar um exemplo: para demonstrar a capacidade de inglês numa determinada competência linguística alinhada com o nível B2 do CECR, o aluno tinha de cumprir os seguintes requisitos mínimos de pontuação em cada secção do TOEFL iBT: Leitura (18), Compreensão Oral (17), Escrita (17) e Fala Oral (20). Os diferentes requisitos de pontuação mínima causavam frequentemente confusão desnecessária entre estudantes e utilizadores de pontuação.

Para corrigir este desequilíbrio, o mesmo valor de pontuação na escala de 1 a 6 para cada secção do teste e a pontuação total passam a alinhar-se consistentemente com o mesmo nível do CEFF. Por exemplo, uma pontuação de 4 está agora alinhada com o nível B2 do CECR para Leitura, Escuta, Escrita, Fala, o que causará muito menos dores de cabeça a quem interpreta as nossas pontuações.

Além disso, como a pontuação global do TOEFL iBT é agora a média das quatro pontuações das secções, em vez da soma das quatro pontuações das secções na escala de 0 a 120, é possível usar os mesmos limiares CEFR para a pontuação global.

Um pouco de feedback que ouvimos dos nossos principais intervenientes é que a escala de pontuação por faixas é "menos granular" do que a escala que substituiu. E a nossa equipa de investigação reconhece que uma escala mais detalhada pode ser útil quando o objetivo é classificar os alunos pela capacidade linguística.

A principal utilização das pontuações dos testes TOEFL iBT, no entanto, é para informar decisões "sim/não" sobre a admissão de estudantes num programa de grau, colocação de estudantes numa aula de línguas ou concessão formal de licença a profissionais. Em todos estes cenários, os utilizadores da pontuação estão mais interessados numa única nota de corte na proficiência linguística.

Os critérios de admissão universitária para estudantes internacionais, para usar um exemplo, normalmente incluem requisitos de pontuação mínima, em vez de conceder créditos a candidatos com pontuação mais alta, sugerindo que a principal utilização dessas pontuações é determinar se um estudante atinge um limiar desejado de proficiência linguística.

Uma escala de pontuação por faixas é bem adequada para informar estas decisões de sim/não, ao mesmo tempo que oferece uma abordagem mais prática à interpretação da pontuação do que a escala de 0 a 120, através de uma maior consistência entre as secções do teste e alinhamento com os padrões globais de proficiência.

A popularidade generalizada das bandas de pontuação – usadas por entidades como o Instituto do Serviço Diplomático dos EUA e o Conselho Americano para o Ensino de Línguas Estrangeiras – reflete a sua adequação para uso quando o objetivo da avaliação é certificar que um candidato cumpre um determinado padrão.

Quando acompanhada por descritores das capacidades esperadas em cada nível do CEFF, a escala de pontuação de 1 a 6 também simplifica a interpretação da pontuação. Para tal, a equipa de investigação do TOEFL desenvolveu descritores de desempenho para cada uma das seis pontuações de banda de cada secção do teste.

Estes descritores baseiam-se nos descritores CECR com pequenas modificações para serem mais relevantes para o conteúdo dos testes, com o objetivo de facilitar a interpretação das pontuações.

Se representa uma instituição que precisa de estabelecer requisitos de pontuação atualizados na escala de 1 a 6, o nosso Centro de Ajuda de Acesso ao TOEFL oferece vários recursos, incluindo tabelas comparativas que mostram a relação da escala de 1 a 6 com os níveis do CEFR e da anterior escala de 0 a 120, bem como Perguntas Frequentes e Descritores de Desempenho das competências e capacidades dos candidatos em cada nível do CECR.

Os nossos recursos do Centro de Apoio também oferecem dicas práticas sobre como partilhar os requisitos de pontuação atualizados da sua instituição com os candidatos, definir os limiares de pontuação do seu programa e ponderar os requisitos de inglês em relação aos recursos existentes do programa.

E se tem curiosidade sobre a ciência subjacente à ligação das duas escalas de pontuação, o nosso relatório recente, Uma escala de pontuação bandada para o teste TOEFL iBT: Racionalização, desenvolvimento e ligação de pontuação, oferece uma riqueza de informação adicional.

Este processo de investigação envolveu milhares de candidatos em 80+ países, cujo desempenho nos tipos de perguntas em ambas as escalas permitiu-nos derivar relações empíricas entre as escalas 0 – 120 e 1 – 6.

Estamos entusiasmados por lançar a escala de 1 a 6, que liga mais de perto o TOEFL iBT aos padrões globais, simplifica a análise de pontuação e permite uma interpretação mais justa dos resultados dos examinadores. E estamos gratos aos nossos parceiros globais por reverem os seus próprios requisitos de pontuação para ajudar os nossos candidatos a perseguir os seus sonhos pessoais e académicos!