A Bolsa Robert "Bob" Moses da ETS Global Philanthropy homenageia um líder visionário que acreditava que a literacia matemática não era apenas uma competência académica, mas um caminho para a equidade, empoderamento e participação cívica. Todos os anos, a bolsa reconhece líderes emergentes que continuam com esse legado, expandindo o acesso à educação STEM, fortalecendo o envolvimento comunitário e ajudando mais estudantes a verem-se como solucionadores de problemas e agentes de mudança. Em 2025, essa distinção foi atribuída a Naja Murphy, doutoranda em Oceanografia Química e defensora apaixonada da educação científica prática e inclusiva. Nesta sessão de perguntas e respostas, Naja reflete sobre como a Bolsa Bob Moses moldou a sua missão de aproximar a literacia STEM, o envolvimento cívico e a gestão ambiental. Ela partilha como programas de mentoria, festivais de ciência e contacto comunitário transformaram a confiança e curiosidade dos estudantes, porque é que a matemática e a literacia científica devem ser desenvolvidas em conjunto, e como tecnologias emergentes como a IA podem alargar ou fechar lacunas de oportunidade, dependendo de como são ensinadas. As suas perceções oferecem uma visão poderosa sobre o que significa levar o legado de Bob Moses para o futuro, encontrando as comunidades onde elas estão e construindo caminhos para a participação, compreensão e impacto.
A Bolsa Robert "Bob" Moses homenageia um líder que acreditava profundamente na literacia matemática como caminho para o empoderamento. Como é que receber esta bolsa fortalece a sua própria missão de expandir a literacia STEM e o envolvimento cívico em todas as comunidades?
MURPHY: O legado de Bob Moses aprofundou o meu compromisso com a divulgação STEM, pois reconheço que a matemática e a literacia STEM são meios poderosos para proporcionar acesso económico às gerações mais jovens, especialmente à medida que a lacuna tecnológica cresce com o crescimento da inteligência artificial (IA). Participar no Retiro de Liderança ETS 2025 no verão passado proporcionou-me uma excelente plataforma para conhecer outros académicos e aprender algumas das formas revolucionárias como a ETS está a abordar a literacia em IA e a criar padrões para a medir entre os estudantes. Receber a Bolsa Bob Moses fortalece a minha missão ao ligar-me a uma rede de pessoas com ideias semelhantes e recursos dedicados a promover a literacia matemática e o envolvimento cívico. Por exemplo, através desta bolsa, tenho agora a plataforma para colaborar em iniciativas de divulgação, como workshops comunitários ou programas-piloto, para abordar diretamente as lacunas de matemática e tecnologia em comunidades carenciadas. Este reconhecimento também revitalizou a minha defesa da integração das STEM e do envolvimento cívico, garantindo que os estudantes se vejam como cientistas e cidadãos ativos.
Incorporo rotineiramente os princípios que Bob Moses defendeu em Equações Radicais nas minhas interações com o Programa de Cientista Júnior, incentivando os alunos a examinar criticamente como a matemática e a ciência se cruzam com o seu dia a dia e as decisões que moldam as suas comunidades. Todos os anos, trabalho com o Programa de Cientistas Juniores para juntar alunos do ensino básico e secundário a expositores locais de STEM no Festival de Ciência de São Petersburgo. Durante o festival, cientistas juniores voluntariam-se com expositores como a NOAA, NASA, a Faculdade de Ciências Marinhas da Universidade do Sul da Florida (USF ) e empresas locais de engenharia, onde interagem com estes expositores ajudando a liderar demonstrações e apresentações, não só reforçando a sua literacia e acesso às STEM, mas também ensinando o público sobre a investigação e os esforços de conservação STEM.
Orientou estudantes através de programas como o Programa de Cientistas Juniores e o Campo de Oceanografia para Raparigas. Que mudanças tem notado nos alunos quando têm acesso prático à ciência, e como é que isso molda a sua visão para o futuro de divulgação STEM?
MURPHY: A exposição prática à ciência transforma a compreensão e a confiança dos alunos. Vi alunos passarem de aprendizes passivos a exploradores ativos, descobrindo que a ciência é inerentemente interdisciplinar e criativa. Por exemplo, em 2021, participei no Oceanography Camp for Girls, um programa dentro da Faculdade de Ciências Marinhas da USF que se foca em proporcionar acesso a trabalho de campo e laboratorial para raparigas do 8.º ano se envolverem na ciência oceânica. Durante este período, vi alunos que inicialmente hesitavam rapidamente assumirem a responsabilidade por experiências e demonstrações, medindo o pH da água do mar, desenhando projetos de investigação e apresentando as suas descobertas. Estas experiências são essenciais para desmistificar a ciência e capacitar estudantes, especialmente aqueles que talvez não se vejam refletidos em carreiras STEM. Assistir a este crescimento moldou a minha visão para o futuro de divulgação: quero criar mais oportunidades para os estudantes liderarem projetos de investigação, colaborarem entre disciplinas e ligarem o que aprendem a questões do mundo real. O meu objetivo é tornar as STEM acessíveis e relevantes, enfatizando que o pensamento científico, a curiosidade, a análise e a resolução de problemas são competências que todos podem desenvolver, independentemente do contexto. Em última análise, uma divulgação eficaz das STEM deve inspirar um envolvimento vitalício com a ciência, tanto como possível carreira como como uma lente crítica para compreender o mundo.
Grande parte do seu trabalho de divulgação foca-se em levar a investigação a comunidades que podem não se ver refletidas na ciência. Como adapta conceitos marinhos ou químicos complexos para que pareçam acessíveis e capacitadores para não cientistas?
MURPHY: Para tornar conceitos marinhos e químicos complexos acessíveis, foco-me em ligá-los a experiências quotidianas e ambientes locais. Evito jargão e, em vez disso, uso analogias relacionáveis, como comparar a necessidade de metais na vida marinha com a necessidade de vitaminas e minerais para a saúde humana. Ao discutir a minha investigação sobre distribuições de metais na Plataforma da Florida Ocidental, destaco como estes elementos impactam o marisco que as pessoas consomem e a qualidade geral da água. Costumo incorporar histórias, partilhar experiências de mergulho ou mostrar fotografias subaquáticas para ilustrar ideias abstratas, como alterações no pH dos oceanos e os seus efeitos no branqueamento dos corais. Ao fundamentar conceitos científicos em exemplos familiares ou tangíveis, pretendo capacitar os não-cientistas a perceberem a sua relevância e importância. Também incentivo perguntas e diálogo, convidando os membros da comunidade a partilharem as suas próprias observações, o que ajuda a tornar a ciência numa jornada partilhada e capacitadora, em vez de um tema distante ou intimidante.
Como futura cientista e educadora, que lacunas vê na forma como as STEM são ensinadas ou introduzidas aos mais jovens, e que mudanças defenderia para tornar as STEM mais equitativas?
MURPHY: A lacuna de conhecimento em STEM na nossa sociedade é particularmente acentuada entre os jovens estudantes. A tecnologia, como IA, programação e robótica, é uma competência pouco ensinada que nem sempre está integrada no currículo académico, sendo que os alunos muitas vezes têm de as procurar fora da sala de aula, por vezes através de programas especiais. Como jurado de feiras de ciências, tenho observado uma desconexão entre as STEM ensinadas nas escolas secundárias locais e ao nível universitário. Há uma falta de ênfase nas escolas no uso de instrumentos e software científicos, que muitas vezes são caros e não estão disponíveis para os alunos. Proporcionar competências técnicas aos jovens alunos é algo pelo qual sou muito apaixonado . Parte do meu papel no Programa de Cientista Júnior é apresentar aos alunos temas como programação, robótica, engenharia, geoquímica e oceanografia. Como futuro profissional STEM, quero incorporar excursões de laboratório onde os estudantes visitam periodicamente laboratórios de investigação próximos e recebem formação de cientistas. Eles seriam apresentados aos conceitos na sua escola e depois visitariam o laboratório para formação prática, muito semelhante a uma parte laboratorial de uma aula de ciências universitária.
Muitas pessoas não percebem o quão interligada está a literacia matemática com a literacia científica. Como espera continuar o legado de Bob Moses, fortalecendo ambos para os jovens aprendizes?
MURPHY: A literacia matemática e científica são inseparáveis, pois a matemática é a base sobre a qual a descoberta científica é construída. Para honrar o legado de Bob Moses, pretendo criar ambientes de aprendizagem onde os alunos desenvolvam ambas as competências em conjunto. Pretendo desenhar programas de mentoria e oportunidades de investigação que comecem com questões do mundo real, guiando os alunos a recolher, analisar e interpretar dados usando ferramentas e estatísticas baseadas em matemática. Esta abordagem prática ajuda a desmistificar a matemática e mostra o seu poder na resolução de problemas e inovação. Ao focar-me no pensamento crítico, na literacia de dados e no uso de tecnologias emergentes como a IA, espero capacitar os alunos não só para terem sucesso académico, mas também para aplicarem os seus conhecimentos aos desafios que as suas comunidades enfrentam. Em última análise, o meu objetivo é inspirar os jovens aprendizes a verem-se como matemáticos e cientistas capazes de moldar o futuro através da sua curiosidade e competências.
À medida que faz a transição do doutoramento em Oceanografia Química, que papel espera desempenhar na ponte entre a investigação ambiental e a compreensão pública?
MURPHY: Ao concluir o meu doutoramento em Oceanografia Química, vejo o meu papel como um conector, fazendo a ponte entre a investigação ambiental de ponta e a compreensão pública. Estou comprometido em traduzir os resultados científicos em informação clara e acionável que capacite as pessoas a tomar decisões informadas sobre o seu ambiente. Através de palestras públicas, narrativas visuais (como fotografia subaquática) e eventos comunitários como festivais de ciência, pretendo desmistificar a ciência e convidar a uma participação mais ampla. Quero também desenvolver programas de divulgação que promovam um diálogo contínuo entre investigadores e comunidades locais, garantindo que a investigação aborde preocupações do mundo real e que os avanços científicos sejam acessíveis a todos. Em última análise, espero que o meu trabalho inspire uma maior gestão ambiental e ajude a construir uma sociedade mais cientificamente envolvida.
Olhando para daqui a 10 anos, que legado espera construir na conservação marinha e na educação STEM, e como é que esta bolsa serve como ponto de partida para essa visão?
MURPHY: Aspiro deixar um legado que una a inovação na investigação em conservação marinha com uma educação transformadora em STEM. Na próxima década, espero liderar esforços para integrar a IA na ciência da conservação, não só como ferramenta de investigação, mas também como plataforma educativa acessível a estudantes e comunidades. A minha visão é orientar a próxima geração de cientistas e cidadãos, capacitando-os a usar a tecnologia de forma ponderada e a tornarem-se defensores do oceano. A Bolsa Bob Moses proporcionou recursos vitais, mentoria e visibilidade, capacitando-me a começar a planear programas que introduzam cedo conceitos de IA e STEM, tornando a ciência da conservação mais inclusiva e impactante. Em última análise, quero que o meu legado seja de empoderamento, inovação e um futuro mais sustentável para os nossos oceanos e comunidades.