O currículo, as explicações e os programas de verão podem proporcionar um caminho para o sucesso.
Quando a pandemia de COVID-19 abalou a educação pública, agravou desigualdades que não conseguimos resolver durante décadas. Desafiou decisores políticos, investigadores e educadores não só a recuperar oportunidades de aprendizagem perturbadas, mas também a construir um sistema mais forte e equitativo. Nos anos desde a reabertura das escolas, os distritos têm adotado uma variedade de estratégias de recuperação. Num relatório recentemente publicado que eu e as minhas colegas Megan Kuhfeld e Sarah Woulfin preparámos para a Academia Nacional de Educação, destacamos três estratégias que se destacaram para a recuperação da aprendizagem: currículo de artes da língua inglesa (ELA) alinhado com os padrões, tutoria de alta dosagem e programas de aprendizagem de verão. Estas abordagens, financiadas em grande parte através da lei de Ajuda de Emergência no Ensino Básico e Secundário (ESSER), representam tanto intervenções baseadas em evidências como enormes desafios de implementação.
No nosso trabalho, focamo-nos nos fatores-chave para implementar estas estratégias com sucesso — e no que é preciso para que funcionem de forma equitativa. O que descobrimos aponta para uma verdade simples, mas muitas vezes negligenciada: os programas não se implementam sozinhos. O sucesso não depende apenas do que escolhemos, mas de como o tornamos real nas escolas.
Currículo como Bússola
A adoção de um currículo de ELA de alta qualidade emergiu como um passo fundamental nos manuais de recuperação de muitos distritos. Estes materiais oferecem um caminho coerente para o ensino, integrando práticas baseadas em investigação, como a consciência fonémica e o desenvolvimento do vocabulário, com avaliações formativas e orientações instrucionais claras.
Mas a coerência não é automática. Os professores precisam de tempo, formação e confiança para mudar a sua prática. Os líderes precisam de sistemas alinhados para garantir consistência sem rigidez. Temos visto que, quando os distritos associam materiais com aprendizagem profissional profunda e apoio à implementação, os alunos beneficiam. Quando estes apoios faltam, a reforma curricular corre o risco de se tornar mais uma oportunidade perdida.
Tutoria de Alta Dosagem: Uma Ferramenta de Precisão
Poucas intervenções oferecem a mesma promessa que a explicação em doses elevadas — sessões curtas e focadas com tutores treinados, ministradas várias vezes por semana. No entanto, ampliar a explicação não é tarefa fácil. Os distritos enfrentam desafios persistentes com pessoal, agendamento e manutenção da qualidade. A nossa análise revelou uma conclusão fundamental: os distritos que integraram a explicação no dia escolar, usaram pares consistentes entre tutores e alunos e monitorizaram os resultados da implementação tinham mais probabilidade de obter ganhos reais. Os melhores programas de tutoria não só preencheram o tempo — preencheram lacunas.
Programas de Verão que Contam
Talvez em segundo lugar para as explicações, o verão tornou-se um ponto focal para os esforços de recuperação dos distritos após a pandemia. Os distritos investiram em programas de verão que combinam recuperação académica com enriquecimento, reconhecendo que o tempo prolongado também deve ser envolvente. Ainda assim, o sucesso no verão depende do planeamento antecipado, parcerias comunitárias e um alinhamento cuidadoso com as prioridades do ano letivo. Quando estes elementos estão em vigor, os alunos regressam à escola melhor preparados.
As Quatro Forças por Trás da Implementação
Em todas as três estratégias, quatro condições inter-relacionadas influenciam consistentemente a implementação de novos programas: contexto, recursos, pessoas e coerência. Estas não são novidades. São eternas. Mas neste momento, são mais urgentes do que nunca.
Precisamos de cumprir a implementação onde ela está — nos distritos, nas salas de aula, em contextos comunitários. Isso significa investir nos profissionais que fazem funcionar as políticas, alinhar as iniciativas para que não concorram à atenção e reconhecer que mesmo as melhores intervenções requerem apoio contínuo.
Olhando para o Futuro
Tal como os distritos começaram a transformar a recuperação de curto prazo numa reformulação a longo prazo, a recente decisão do Departamento de Educação dos EUA de revogar os fundos restantes da ESSER mudou o cenário. O fim do apoio financeiro da ESSER não só aperta os orçamentos. Dificulta a capacidade dos distritos de implementar programas com fidelidade. Explicações de alta dosagem, programas abrangentes de verão e aprendizagem profissional sustentada dependem todos de um financiamento estável e previsível. A falta de apoio financeiro torna a recuperação e a equidade mais difíceis de alcançar — e mais fáceis de abandonar.
Ainda assim, o trabalho não termina aqui. Uma recuperação significativa não pode depender apenas do financiamento de emergência. Precisamos de novos compromissos políticos que reconheçam que a implementação é uma maratona, não um sprint — e que a equidade requer infraestruturas, não apenas intervenções.
Vimos o que funciona. Sabemos o que é preciso. A questão já não é o que é possível. É se temos a vontade coletiva para continuar a avançar sem recuar.
Andrew McEachin é o diretor sénior de investigação de investigação política na ETS.