O Valor das Competências Interculturais nas Competências na Educação e na Força de Trabalho Atual
10 de fevereiro de 2020
Estimativas populacionais divulgadas em dezembro de 2019 mostram que cerca de 7,9 milhões de pessoas imigraram para os Estados Unidos desde o último censo realizado em 2010. Ao mudar-se para um novo país para trabalhar, estudar ou viver, surgem desafios únicos que surgem nesta transição. A forma como comunicamos e interagimos com quem nos rodeia pode ser uma das tarefas mais difíceis de realizar.
A nossa capacidade de comunicar e interagir de forma eficaz e adequada nestas situações é conhecida como ser competente interculturalmente ou interculturalmente. Embora as avaliações possam medir e fornecer dados sobre as nossas competências interculturais, pouco foi feito para ajudar eficazmente os indivíduos a desenvolver essas competências e aplicá-las em situações que possam enfrentar.
Muitas organizações hoje em dia têm dificuldade em encontrar programas de formação eficazes que permitam aos seus colaboradores desenvolver os tipos de competências interpessoais necessárias para terem sucesso na nossa força de trabalho global. Programas de formação eficazes podem permitir que estes empregadores qualifiquem e melhorem as competências dos seus trabalhadores para melhor responder às exigências e necessidades da nossa economia global.
Grande parte da formação atualmente existente está fortemente focada na teoria, que muitos acham difícil de compreender. Os participantes precisam de exemplos de aplicações e situações reais que considerem relevantes para que a informação e a formação se revelem valiosas.
Lydia Liu
É por isso que os cientistas da divisão de Investigação e Desenvolvimento (I&D) da ETS expandiram a sua investigação através da própria avaliação HEIghten® da ETS, que mede competências interculturais, para desenvolver materiais de formação que ajudem as pessoas a adquirir competências interculturais práticas tanto em contextos académicos como no mercado de trabalho.
"Grande parte da formação atualmente existente está fortemente focada na teoria, que muitos acham difícil de compreender", disse Lydia Liu, diretora sénior de investigação em I&D. "Os participantes precisam de exemplos de aplicações e situações no mundo real que considerem relevantes para que a informação e o treino possam ser valiosos."
Estes episódios baseados na cultura, ou CuBEs, são concebidos para direcionar a consciência cultural e reforçar o desenvolvimento de competências interculturais. Embora o objetivo mais amplo seja, eventualmente, expandir o trabalho para abranger outras culturas, a equipa focou-se inicialmente em estudantes chineses tanto a nível de licenciatura como de pós-graduação e profissionais em atividade, para avaliar o interesse dos utilizadores e obter feedback.
Dada a crescente presença de cidadãos chineses nos Estados Unidos tanto para trabalhar como para estudar, a equipa considerou que o impacto mais abrangente e imediato poderia ser alcançado começando por esta população. Ao enfrentar também desafios específicos de uma população, os investigadores esperam maximizar a utilidade da formação a longo prazo. O processo de desenvolvimento pode servir de roteiro para futuras expansões para outras populações e culturas.
A equipa construiu um protótipo composto por duas "situações" que os cidadãos chineses podem enfrentar em contextos escolares ou de trabalho nos Estados Unidos. As situações foram desenvolvidas com base em múltiplas rondas de recolha de dados, incluindo entrevistas com estudantes e profissionais chineses que vivem e trabalham nos Estados Unidos, de modo a determinar as circunstâncias mais comuns em que podem encontrar-se e as respostas comuns a essas situações.
Uma situação no protótipo pode ser sobre um participante a frequentar a sua primeira aula universitária do primeiro semestre, onde deve escolher como se dirigir a um professor conhecido que leciona o curso. O participante, enquanto estudante, escolheria entre um conjunto de opções de resposta que variam de saudações informais a formais, depois de o professor ter deixado clara a sua preferência pela saudação. Com base na sua escolha, o participante receberia feedback sobre qual é a escolha mais comum e as razões pelas quais as pessoas decidem agir dessa forma.
"A formação está a ser concebida para promover e reforçar a aquisição de competências práticas de competência intercultural", disse Margarita Olivera-Aguilar, investigadora associada em I&D. "É natural que as pessoas venham para um novo país com vontade de aprender e tenham um período de ajuste na forma como o seu comportamento irá mudar e mudar ao longo do tempo. Enfrentarão circunstâncias em muitos contextos, por isso esta formação destina-se a ajudá-las a compreender melhor que situações podem antecipar para se prepararem para responder."
No futuro, a equipa está focada em desenvolver 10 "situações" adicionais para incluir no protótipo. Expandir as recolhas de dados alcançará audiências-chave, informando e refinando assim o feedback fornecido através da formação.