Obter Experiência Prática num Mundo Virtual
19 de junho de 2020
Com o apoio da National Science Foundation (NSF), cientistas de investigação da ETS estão a colaborar com Mursion para investigar como a tecnologia pode preparar melhor os futuros professores para entrarem na sala de aula, mesmo durante a pandemia de COVID-19.
Pesquisas anteriores (PDF) indicam que incorporar discussões em sala de aula nas aulas pode reforçar a aprendizagem dos alunos, especialmente nas disciplinas de ciências críticas (PDF), tecnologia, engenharia, artes e matemática (PDF) (STEAM). No entanto, estas práticas podem ser difíceis de orquestrar, especialmente para professores novatos que têm pouca experiência na gestão de discussões em sala de aula. Proporcionar esta experiência de forma controlada e produtiva é um desafio em qualquer circunstância, quanto mais com as oportunidades de estágio presencial abaladas pela pandemia.
Os investigadores da ETS acreditam que a tecnologia pode ser parte da resposta. Através de uma bolsa da NSF, estão a trabalhar com a empresa de realidade virtual Mursion no projeto "Desenvolvimento da Capacidade dos Professores Pré-Preparados para Facilitar Discussões Orientadas para Objetivos em Ciências e Matemática através do Uso de Interações Simuladas em Sala de Aula", um estudo destinado a ajudar futuros professores a desenvolver as suas competências para liderar discussões em sala de aula.
A equipa de investigação, liderada pelas cientistas da ETS Jamie Mikeska e Heather Howell, utilizou a plataforma proprietária de simulação da Mursion para desenvolver um ambiente de avaliação formativa onde futuros professores podem praticar discussões com um grupo de avatares de alunos do ensino básico superior. Ao contrário das discussões numa sala de aula real, as simulações oferecem uma oportunidade para futuros professores praticarem a liderança de uma discussão focada no mesmo objetivo e cenário de aprendizagem do aluno. Isto dá aos formadores de professores a oportunidade de identificar pontos fortes e áreas que necessitam de melhorias a nível individual e de turma. Também dá a estes futuros professores uma oportunidade significativa de aprender uns com os outros.
"Embora nada possa substituir as experiências com alunos reais, a integração da tecnologia de simulação com avatares de alunos pode melhorar o processo de aprendizagem de um professor em formação. Os futuros professores podem praticar competências de nível superior num formato consistente, replicável e acessível ao seu formador de professores, de uma forma que o ensino tradicional não é", disse Mikeska.
Acrescentou: "O que a pandemia deixou muito claro é que as simulações também podem ser fundamentais para construir programas de formação de professores mais flexíveis e sustentáveis, capazes de se manter no caminho certo mesmo em ambientes em mudança ou remotos."
Este foi certamente o caso da Dra. Pamela Lottero-Perdue, Professora de Educação em Ciência e Engenharia na Towson University, em Maryland. No seu terceiro ano a participar no estudo, as simulações permitiram que os futuros professores do seu curso adquirissem a experiência de ensino necessária para continuarem o seu percurso para se tornarem educadores do ensino básico.
Num semestre típico, os futuros professores da Lottero-Perdue lecionam aulas de ciências como estagiários numa escola primária parceira e as simulações complementam a sua experiência prática. Durante a COVID-19, os seus futuros professores tinham realizado apenas três sessões presenciais antes de a universidade e a escola primária terminarem o ensino presencial. Lottero-Perdue conseguiu adaptar-se rapidamente para confiar nas simulações do seu curso de estágio para permitir que os seus futuros professores continuassem a construir a sua própria prática de ensino através destas salas de aula simuladas.
"A tecnologia de simulação tornou-nos possível colmatar aquilo que poderia ter sido uma lacuna significativa nas oportunidades dos meus alunos praticarem o ensino de ciências", disse Lottero-Perdue. "Conseguiram fomentar o discurso num ambiente de sala de aula — algo que não se aprende com um livro — numa altura em que isso simplesmente não era uma opção no mundo real."
Lottero-Perdue vê valor a longo prazo em incorporar ambientes de ensino simulados num portefólio mais amplo de programas de preparação para educadores. Embora sublinhe que o tempo prático com alunos reais é inestimável, ficou impressionada com a melhoria que os seus futuros professores do ensino básico conseguiram alcançar num período tão invulgar e desafiante, bem como com a visibilidade que as simulações proporcionaram ao seu progresso.
Ela disse: "As simulações dão-nos uma nova janela para como os nossos futuros professores podem crescer na sua prática de ensino. Ter dados reais ligados a competências de discussão que possamos comparar de forma semi-padronizada tem o potencial de avançar profundamente a preparação que proporcionamos ao longo do tempo."
Pode demorar algum tempo até que o impacto da COVID-19 no panorama educativo se torne claro. No entanto, os desafios únicos que apresentou também proporcionaram uma rara oportunidade para testar tecnologias e investigação de ponta já em andamento.
Este material baseia-se em trabalhos apoiados pela National Science Foundation ao abrigo do Grant 1621344. As opiniões expressas são do autor e não representam necessariamente as opiniões da National Science Foundation.