O sucesso das crianças na escola é reforçado pela persistência perante tarefas de aprendizagem difíceis e pela capacidade de superar os vários contratempos académicos que possam enfrentar. Desenvolver estas qualidades pode ajudar os alunos a ultrapassar desafios académicos, apoiando o seu sucesso educativo a longo prazo. Mas o que queremos realmente dizer com persistência e resiliência? Como são estas qualidades nas salas de aula e nos ambientes de aprendizagem? Como podemos medir se os alunos estão a persistir, ou quão resilientes são realmente perante contratempos?

Como parte do INVITE, um Instituto Nacional colaborativo de IA multi-institucional financiado pela National Science Foundation, estamos a explorar abordagens habilitadas por tecnologia para apoiar os alunos do ensino básico e secundário no desenvolvimento das competências de persistência, resiliência e colaboração necessárias para o sucesso académico, especialmente no contexto dos cursos de ciência da computação.

Recentemente, a nossa equipa deu um passo importante em direção a este objetivo, tentando compreender como a persistência e a resiliência são definidas e como podem ser medidas. Para tal, analisámos mais de 70 publicações que utilizaram e forneceram evidências de validade para medidas de persistência ou resiliência e examinámos como cada construto foi definido, bem como as características e a qualidade técnica de cada medida. Ter definições operacionais claras e inquéritos e indicadores fiáveis e válidos destes atributos é necessário para compreender como os ambientes de aprendizagem ou intervenções apoiam, ou deixam de apoiar, a persistência e resiliência dos alunos.

Existem várias formas de definir persistência e resiliência. A nossa revisão dos estudos educativos e psicológicos destes dois construtos revelou uma falta de consenso sobre as suas definições. Por vezes, a persistência era vista como um componente da resiliência, ou vice-versa, e alguns autores tratavam-nos de forma intercambiável.

Após considerar o leque de definições publicadas, centrámo-nos nas seguintes definições de persistência e resiliência, utilizando os aspetos mais importantes de cada construção.

• A persistência envolve um esforço sustentado para concluir uma tarefa orientada por objetivos, apesar dos desafios ou dificuldades.
• A resiliência envolve um processo de utilização de comportamentos e estratégias adaptativas de coping para recuperar ou recuperar das adversidades e alcançar resultados bem-sucedidos.

Estas definições focam-se na persistência dentro das tarefas e na resiliência nos contextos académicos de aprendizagem, em vez da persistência entre os anos escolares (por exemplo, persistência para se formar ou resiliência perante experiências infâncias adversas mais agudas).

Observámos uma diversidade substancial nas abordagens para medir a persistência e a resiliência. A maioria das medidas reportadas em pesquisas anteriores foram inquéritos de auto-relato. Estes instrumentos variam em comprimento e profundidade, com alguns a cobrir uma única dimensão (por exemplo, persistência) e outros a capturar múltiplas dimensões (por exemplo, persistência como uma de várias subescalas dentro de um levantamento maior de construtos motivacionais como autoeficácia, orientação para o domínio e comportamentos adaptativos). Estas medidas permitem que os alunos relatem os seus comportamentos típicos como prova da sua tendência para persistir ou serem resilientes. Isto pode incluir reportar a probabilidade de terminar as tarefas que começam ou de adotar comportamentos de coping ou de serem prejudicados por contratempos.

As medidas comportamentais também podem ser derivadas das interações dos alunos dentro dos ambientes de aprendizagem. Vários indicadores comportamentais de persistência foram usados em estudos anteriores, incluindo medidas relacionadas com o esforço, como o número de ações realizadas, tarefas ou perguntas concluídas e o tempo gasto, especialmente em problemas difíceis. Alguns estudos até investigaram medidas do que pode ser considerado persistência improdutiva ou "rodar na roda", em que os alunos gastam tempo e esforço sem avançar na conclusão da tarefa. Quando estes estados são detetados em ambientes de aprendizagem, os educadores podem intervir no momento desejado para ajudar os alunos a continuar a sua jornada de aprendizagem de forma mais produtiva.

Embora tenhamos observado muitas medidas de auto-relato para a resiliência, apenas observámos um exemplo de indicador comportamental de resiliência disponível em pesquisas anteriores com alunos do ensino básico e secundário. Este indicador baseou-se no desempenho dos alunos em três problemas fáceis depois de verem quatro problemas difíceis, o que não capta totalmente a nossa definição de resiliência. Esta falta de medidas comportamentais adequadas é especialmente preocupante, dado que consideramos a resiliência como um processo, sugerindo que pode ser mais válidamente observada através de comportamentos adaptativos de coping demonstrados ao longo do tempo. Defendemos que os investigadores continuem a explorar métodos para avaliar evidências de resiliência a partir das interações a longo prazo dos alunos nos sistemas de aprendizagem e avaliação, para melhor compreender como os processos de resiliência podem ser detetados e apoiados ao longo do percurso educativo dos alunos.

Esperamos que esta revisão sirva de recurso para outros investigadores interessados em compreender o papel das características dos alunos na aprendizagem. Pretendemos também desenvolver estes resultados no nosso trabalho no Instituto de Investigação do ETS, examinando formas de medir a persistência e a resiliência para melhor considerar como estes fatores afetam o envolvimento e o desempenho dos estudantes em tarefas de avaliação significativas, e como os dados sobre estes construtos podem ser usados para apoiar a personalização dinâmica nos contextos de avaliação.

Para mais detalhes sobre as definições e medidas analisadas, consulte o nosso artigo completo (disponível em acesso aberto) da Frontiers in Education.