Do Crescimento Rápido à Recalibração: A Abordagem Recente do Canadá à Educação Internacional

Aos olhos dos futuros estudantes – e dos educadores locais – os últimos anos no Canadá assistiram a uma mudança significativa nas políticas para estudantes internacionais, com uma explosão pós-Covid de estudantes de entrada rapidamente seguida por um novo conjunto de políticas destinadas a recalibrar os fluxos de alunos para chegar a um modelo mais sustentável.

Para dar algum contexto sobre as mudanças, o Canadá viu o número de novas autorizações de estudo cair no ano passado por quase seis vezes em comparação com 2023. Esta contração, no entanto, reflete uma intervenção deliberada do governo, em vez de uma perda da procura estudantil subjacente. 

As medidas introduzidas desde 2024 apertaram os requisitos de elegibilidade, aumentaram os limiares financeiros obrigatórios e aumentaram o controlo governamental sobre a admissão de alunos – resultando num sistema mais seletivo e, em alguns casos, mais restrito do que o inicialmente antecipado. 

Ao mesmo tempo, ajustes recentes nas políticas sinalizam que o Canadá continua aberto a estudantes internacionais, embora dentro de um quadro mais cuidadosamente definido. E os fatores canadianos que ressoaram com os estudantes em 2023 – incluindo universidades fortes, uma ampla adesão ao multiculturalismo e uma economia robusta – continuam a ser válidos hoje. 

Desde Belinda Wong, CEO da Starbucks China, a Margaret Chan, antiga Diretora-Geral da Organização Mundial de Saúde, até Juggun Kazim, uma famosa atriz no Paquistão, os diplomados internacionais de universidades canadianas têm uma grande presença em todo o mundo. Esperamos que esta tendência continue em 2026 e além.

No início de 2024, o Canadá introduziu um limite para novas licenças de estudante internacional, visando reduzir as aprovações anuais em cerca de 40%. O governo federal também aumentou o montante de dinheiro que os estudantes devem apresentar para se qualificarem para uma autorização de estudo.

Para refinar ainda mais um sistema que registou um crescimento explosivo – e, em última análise, insustentável – entre 2021 e 2023, o governo também exerceu mais controlo sobre quais escolas e programas podiam matricular estudantes internacionais.

Embora as alterações tenham atingido o objetivo do governo de reduzir a população estudantil internacional, os volumes globais ficaram aquém do número desejado. No ano passado, o Canadá aprovou cerca de 75.000 novas autorizações de estudo, uma redução de 64% em relação a 2024, e o total mais baixo em uma década, segundo dados da Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC). (Em 2023, o Canadá emitiu 435.000 novas autorizações de estudante.)

Notavelmente, a queda de 64% em termos anuais nas autorizações de estudo em 2025 – atribuível aos limites de estudantes internacionais que não pretendiam provocar tal declínio – foi maior do que a queda de 57% em 2020 causada pela pandemia de Covid-19.

Estes cortes também foram sentidos mais agudamente por províncias como Terra Nova, Saskatchewan e Alberta – todas esperavam aumentos modestos no número de estudantes de entrada, e não diminuições de 50% ou mais, como aconteceu.

Por fim, os estudantes também estão a registar um aumento nas taxas de recusa de autorizações de estudo, que passaram de 42% em 2021 para 64% em 2025. Estudantes na Índia, para usar um exemplo marcante, viram as taxas de recusa subir de 31% para 74% no mesmo período, à medida que o governo canadiano elevou o limiar para novos candidatos.

Apesar de todas as mudanças políticas mencionadas acima, o plano do Canadá para 2026 permite até 408.000 autorizações de estudo, incluindo 155.000 para novos estudantes e 253.000 para extensões e estudantes internacionais que regressam. 

Se o Canadá atingir de facto a sua meta de 155.000 novos estudantes em 2026, isso representaria um crescimento anual de 50%, mostrando que o país não está interessado em reduzir ainda mais o setor, especialmente a nível universitário.

Desde o final do ano passado, estes limites não se aplicam a estudantes de mestrado ou doutoramento ao nível de pós-graduação, pois as escolas que os inscrevem já não são obrigadas a emitir uma Carta de Atestação Provincial (PAL), um requisito fundamental do regime do teto. Esta isenção para estudantes de pós-graduação destina-se a acelerar o processamento e atrair candidatos com mais qualificações. 

Outra mudança promissora? A partir desta primavera, os estudantes internacionais já não precisam de uma autorização de trabalho cooperativa separada para estágios que fazem parte do seu programa pós-secundário. Esta é uma política muito mais favorável para os estudantes, pois já não precisam de pedir uma autorização de trabalho cooperativa separada.

Estas medidas políticas servem como um sinal para os estudantes globais de que o Canadá continua a ser um destino de destaque. Também vale a pena destacar porque é que o Canadá tem tanto apelo – e a história orgulhosa por detrás da sua aceitação de migrantes globais.

Não é por acaso que, hoje, mais de 20% dos canadianos são nascidos no estrangeiro. E embora o Canadá tenha duas línguas oficiais (inglês e francês), mais de 200 línguas foram reportadas no último censo como língua materna ou língua materna. Esta notável diversidade reflete tanto normas culturais como políticas governamentais ponderadas.

Para dar um exemplo: a Lei do Multiculturalismo Canadiano de 1988 reconheceu o multiculturalismo como uma característica definidora da identidade canadiana. A Lei incentiva o governo a apoiar iniciativas que promovam a compreensão e o respeito intercultural. A educação internacional proporciona um ambiente rico para incorporar e fortalecer estes valores canadianos.

Para além desta tradição de multiculturalismo, os estudantes internacionais de hoje também se sentem atraídos pelas universidades canadianas devido à qualidade do ensino, às oportunidades de estágio e de estágios, bem como aos robustos percursos de trabalho pós-graduação. 

A acessibilidade também importa: as propinas e os custos de vida são frequentemente mais geríveis do que noutros grandes destinos de estudo, especialmente em comparação com os EUA e o Reino Unido. O Canadá também tem uma forte reputação pública de segurança, estabilidade política e prestação de serviços públicos robustos. Todas estas características combinam-se para manter a relevância do Canadá para os estudantes internacionais de hoje, apesar da recente implementação de limites para autorizações de estudo.

Embora as recentes mudanças políticas tenham imposto um limite ao volume bruto de estudantes de entrada, pelo menos nos próximos anos, recalibraram a posição do Canadá como destino líder para os estudantes mais talentosos do mundo que procuram uma educação de alto valor.