Educação Profissional e Técnica (CTE) Pronta para Responder à Nossa Economia da COVID-19
19 de fevereiro de 2021
É difícil exagerar o desafio económico da COVID-19. Embora a economia atual seja uma melhoria em relação às perdas recorde de abril de 2019, a recuperação continua incerta. As taxas de desemprego de dezembro de 2020 foram quase o dobro do mesmo período do ano anterior (6,7% contra 3,6%). Além disso, estes efeitos têm sido distribuídos de forma desigual pela sociedade, afetando desproporcionalmente trabalhadores historicamente desfavorecidos e jovens, bem como aqueles com níveis de escolaridade mais baixos.
Com tudo o que vimos, a Educação Profissional e Técnica (CTE) é uma forma potencial de fornecer soluções de emprego acessíveis e significativas, ajudando a transferir trabalhadores desempregados para empregos estáveis. Anteriormente associada a programas do ensino secundário, a CTE atual também é oferecida através de faculdades comunitárias e pode ser um forte percurso pós-secundário para adultos aprendentes. Estes programas técnicos são plataformas ideais de formação e requalificação, pois são relativamente curtos, acessíveis, têm barreiras de entrada baixas e frequentemente conduzem a bons empregos e procurados. Com base nas prioridades educativas da administração Biden, parece razoável assumir que podemos esperar uma ênfase em CTE através do investimento em faculdades comunitárias e formação da força de trabalho para que as pessoas regressem ao trabalho.
No entanto, lacunas críticas de conhecimento podem levar-nos a subutilizar recursos limitados de estímulo; o governo pode investir na requalificação sem uma resposta igual e o interesse dos aprendizes e os empregadores podem experienciar lacunas persistentes de competências. Reconhecemos a importância da CTE como caminho para trabalho técnico qualificado (também conhecido como empregos de qualificação intermédia) e temos planos para contribuir para a conversa contínua sobre questões de acesso e equidade.
Perceções sobre a CTE durante a pandemia de COVID-19
À medida que o governo planeia a recuperação económica através do investimento em programas técnicos, torna-se relevante compreender o interesse e a vontade dos estudantes de seguir carreiras técnicas. No verão de 2020, começámos a investigar os fatores que as pessoas consideram ao tomar decisões de carreira, especificamente relacionados com a CTE. Fizemos uma sondagem a jovens adultos (entre os 18 e os 30 anos) em cinco regiões diferentes (Nova Iorque, Detroit, Atlanta, Houston e Los Angeles) para obter mais informações sobre as suas atitudes em relação à CTE e a sua compreensão dos seus mercados de trabalho locais.
Resultados preliminares da cidade de Nova Iorque mostram que, de um modo geral, os participantes têm atitudes positivas em relação à CTE e acreditam que os estudantes em CTE no ensino secundário estão tão preparados para a universidade como os seus colegas. Também encontrámos tendências interessantes que mostram disparidades de género no interesse em seguir carreiras em STEM. Mais participantes do sexo feminino do que do sexo masculino indicaram que os empregos em tecnologias de informação têm sido críticos durante a pandemia (76% mulheres vs. 65% homens), e que os empregos nesta área representam emprego estável (85% mulheres vs. 75% homens). No entanto, as mulheres não mostraram uma forte preferência por seguir carreiras em tecnologia da informação; apenas 38% das mulheres indicam que são prováveis ou muito propensas a seguir um emprego nesta área, contra 62% dos homens, e 37% indicam que são prováveis ou muito prováveis de seguir estudos nesta área, contra 64% dos homens.
Ligar Aprendizes Adultos aos Empregadores
Por mais importante que seja conhecer as perceções sobre a CTE, é igualmente crucial compreender como os programas de CTE pós-secundário são conduzidos e alinhados com os empregadores. Frequentemente, a educação profissional pós-secundária ocorre em programas de faculdades comunitárias sem crédito, que são em grande parte não regulados, permitindo-lhes responder rapidamente às necessidades dos empregadores. No entanto, também podem variar em estrutura e qualidade. Desenvolver programas de certificados e de associado de alta qualidade é vital para a equidade, pois servem de forma desproporcional estudantes minoritários, de baixos rendimentos e adultos . Estamos a trabalhar para desenvolver melhor informação sobre as competências e credenciais que estes programas oferecem, e como estas se alinham com as necessidades e valores dos empregadores. Isto ajudará a determinar as melhores práticas para programas que envolvam os empregadores e preparem os estudantes para responder às necessidades do mercado de trabalho.
O nosso estudo em curso, focado em ligar carreiras em CTE com empregadores, delineia estas ligações entre programas sem crédito e empregadores. Examinamos catálogos de cursos de uma amostra de escolas para compreender as estruturas dos programas. Esta análise é complementada por estudos de caso para obter mais informações através de entrevistas com representantes escolares e empregadores locais, de modo a compreender como interagem. Recentemente concluímos a primeira fase da nossa análise na região da cidade de Nova Iorque, continuamos a aprender sobre as fontes de dados dos líderes escolares para informações do mercado de trabalho, como trabalham para tornar os seus programas o mais amigáveis possível para estudantes e empregadores, e como constroem percursos desde programas sem crédito até programação creditada, permitindo aos aprendentes acumular credenciais reconhecidas pela indústria para obter graus académicos.
Uma Abordagem Holística
Ao analisar tanto indivíduos como instituições, a nossa equipa continua a adotar uma abordagem holística para compreender a CTE como um caminho importante para a recuperação económica. À medida que continuamos a investigar as atitudes dos jovens adultos em relação à procura de emprego e à educação profissional e técnica dentro e entre regiões, bem como os programas e ligações com empregadores disponíveis nessas regiões, esperamos que as nossas conclusões e futuras investigações ajudem os community colleges nos seus esforços para proporcionar percursos de formação profissional de qualidade e significativos, conduzindo a empregos que proporcionem trabalho significativo, um salário digno e oportunidades de progressão na carreira.
Sara Haviland é cientista de investigação na ETS. Margarita Olivera-Aguilar é investigadora associada na ETS. Steve Robbins é cientista principal de investigação na ETS. Lydia Liu é diretora principal de investigação na ETS.