Os sistemas educativos em todo o mundo estão a atravessar um período de profundas mudanças. As disparidades de desempenho dos alunos estão a alargar-se, as exigências da força de trabalho evoluem rapidamente e a IA está a transformar a forma como as pessoas aprendem e trabalham.
Em resposta a estes desafios, o Instituto de Investigação ETS lançou recentemente o Centro de Investigação em Políticas, uma nova iniciativa dedicada a transformar investigação rigorosa em orientação prática para decisores políticos, financiadores e líderes educativos.
O Centro é liderado por Robert Bozick, que se junta à ETS como Diretor Sénior de Investigação. Cientista social com mais de 25 anos de experiência em investigação em políticas públicas, o trabalho de Robert abrange educação, desenvolvimento da força de trabalho e oportunidades económicas. Na sua sessão de perguntas e respostas, Robert partilha o que motiva o seu trabalho, porque é que o Centro é necessário agora e como espera que o Centro faça a diferença nos próximos anos.
Como é que o seu percurso profissional e experiência o levaram a tornar-se diretor do ETS Center for Policy Research?
Bozick: Cresci numa comunidade operária no Nordeste do Ohio, devastada pela desindustrialização. Assistir ao meu pai e aos seus amigos perderem os empregos após o colapso da indústria do aço deixou uma marca indelével em mim. Faltavam-lhes as competências e oportunidades para reconstruir as suas carreiras. Toda a comunidade sentiu a dor.
Esta experiência inspirou-me a seguir uma carreira em investigação em políticas públicas focada na identificação de programas e políticas que possam ajudar a criar oportunidades económicas para populações desfavorecidas. Tenho trabalhado nesta missão nos últimos 25 anos em vários think tanks e universidades, e estou ansioso por trazer essa experiência para o meu novo cargo na ETS.
Porque é que agora é um momento oportuno para lançar um Centro ETS dedicado para Investigação em Políticas?
Bozick: Neste momento, o sistema educativo dos EUA enfrenta desafios complexos para os quais está mal preparado. Mesmo antes da COVID-19, já tinham havido quedas notáveis nas pontuações dos testes. A pandemia acelerou estes declínios.
No campo do trabalho, os boomers continuam a reformar-se, preparando o terreno para uma enorme escassez de mão-de-obra. Não só teremos menos trabalhadores para impulsionar a economia, como se as tendências das pontuações nos testes continuarem a sua trajetória atual, poderemos também ter trabalhadores menos proficientes. Considere as formas rápidas como a IA está a mudar a forma como ensinamos, aprendemos e trabalhamos — e pode prever a crise iminente no horizonte.
Sabemos que os decisores políticos enfrentam escolhas difíceis para enfrentar estes desafios, por isso quisemos construir um Centro que lhes pudesse fornecer as melhores evidências disponíveis para orientar as suas decisões.
Porque é necessária uma abordagem interdisciplinar entre investigadores, decisores políticos e profissionais?
Bozick: Isto é simples: uma política pública eficaz é um desporto de equipa. Quanto mais perspetivas, métodos e ideias conseguirmos reunir, melhor poderemos obter uma visão de 360 graus dos problemas que a política pretende resolver.
Além disso, ter mentes diversas à mesa ajuda-nos a ver as nossas limitações individuais e a corrigir o rumo conforme necessário. Quando abordamos os problemas juntos, pensamos menos em termos de distinções disciplinares e focamo-nos mais no objetivo comum de encontrar soluções que funcionem. Tudo isto é essencial para produzir uma investigação sólida.
O que torna o Centro de Investigação de Políticas do ETS diferente de um think tank ou escritório de investigação típico?
Bozick: Seremos diferentes em dois aspetos principais:
Em primeiro lugar, adotaremos uma abordagem prospectiva sempre que possível. A maioria das organizações de investigação avalia retrospetivamente programas e políticas que já foram decididos e, muitas vezes, já implementados. Vamos fazer um pouco disso também. No entanto, o nosso foco principal será trabalhar com os líderes antes de implementarem uma política ou programa, fornecendo-lhes os dados e evidências de que precisam para escolher o melhor caminho a seguir.
Em segundo lugar, aplicaremos a experiência incomparável da ETS em medição e avaliação para resolver desafios políticos. Apesar do valor dos dados de avaliação para compreender os contornos da aprendizagem, são subutilizados na elaboração de políticas. As médias dos resultados dos testes são frequentemente usadas para enquadrar problemas nas escolas, mas os dados de avaliação podem revelar muito mais sobre que políticas funcionam, para quem funcionam e o que os alunos realmente sabem.
Esta é uma informação fundamental ao desenvolver soluções que preparem os estudantes de hoje para o mercado de trabalho do futuro. Para esse fim, o nosso Centro será líder na aplicação de métodos de ponta aos dados de avaliação.
Quem considera o seu público principal — decisores políticos, financiadores, líderes distritais, educadores, todos acima? Como é que isso irá moldar o funcionamento do Centro?
Bozick: O nosso público principal é qualquer pessoa que precise de tomar uma decisão política ou programática que afete a educação e os sistemas da força de trabalho em larga escala.
Em alguns casos, pode ser um diretor escolar estadual ou superintendente distrital. Noutros casos, pode ser uma fundação filantrópica ou um conselho de desenvolvimento da força de trabalho. Se alguém está a tomar uma decisão crítica de política educativa e precisa dos dados para o fazer, queremos ajudar.
Para promover mudanças ao nível dos sistemas em apoio ao compromisso da ETS: preparar 100 milhões+ de pessoas para a próxima geração de empregos até 2035, estamos a manter um foco absoluto nos decisores como consumidores centrais da nossa investigação. Somos uma equipa pequena, mas queremos ter um impacto desproporcional.
O que consideraria uma vitória significativa para o Centro no seu primeiro ano? E daqui a cinco anos?
Bozick: Em termos operacionais, o primeiro ano é dedicado a construir relações com decisores políticos e testar a nossa abordagem em diferentes estados, de modo que, no nosso quinto ano, já estamos a apoiar ativamente esforços em vários estados.
Para além disso, porém, a verdadeira vitória significativa serão as portas que abrimos para oportunidades para todos os aprendentes.
O Centro de Investigação em Políticas reúne investigação rigorosa, conhecimentos avançados de medição e colaboração intersettorial, transformando evidências em políticas educativas que funcionam para todos.
Para saber mais sobre a missão do Centro, as prioridades de investigação e as oportunidades de colaboração, visite o Centro de Investigação em Políticas do ETS.