Ouvindo, a habilidade "esquecida" do inglês: uma entrevista com Spiros Papageorgiou
Segue-se uma entrevista com Spiros Papageorgiou, Cientista Principal de Medição da ETS, que realiza investigação sobre a avaliação do inglês como segunda língua, apoiando principalmente a família de avaliações TOEFL®, e John Clark, Diretor de Iniciativas Estratégicas. Pode ler mais da investigação de Spiros aqui.
Num capítulo recente de um livro, citou um investigador que chamou à Escuta a "habilidade esquecida". Porque é que a Escuta às vezes é percebida assim?
Esta é uma citação de Gary Buck, que é o guru da avaliação da escuta no campo da investigação em avaliação da linguagem. Para ser justo, tem havido muita investigação sobre a avaliação das capacidades de escuta nas últimas décadas. Mas, em geral, ainda existe a crença de que ouvir é a competência menos estudada.
Ao mesmo tempo, é, provavelmente, a competência mais importante. Para simplificar, falamos de falar como a capacidade de comunicar, certo? Mas não consegues falar e comunicar se não tiveres as competências de escuta para processar esses inputs.
Claro que a comunicação também acontece por escrito. Mas quando falamos da capacidade de falar em qualquer língua, a primeira competência que precisamos de desenvolver é a escuta.
Quais são alguns dos principais desafios ao tentar determinar a capacidade de um aluno para ouvir inglês falado?
Em todas as avaliações, o principal desafio é que queremos obter informação suficiente para obter uma pontuação, mas ninguém está realmente interessado na pontuação como número. O que lhes interessa é o que o aluno é capaz de fazer. Portanto, essa é a maior tensão que enfrentamos enquanto desenvolvedores e investigadores na área da avaliação linguística.
Com a escuta, um dos principais desafios é que tendemos a avaliar a competência fora do contexto da comunicação real. Ouvir é uma habilidade recetiva como a leitura. Mas, ao contrário da leitura, quem faz o exame tem muito pouco controlo sobre a introdução da pergunta do teste de escuta.
O desafio adicional que temos com a escuta é que tendemos a avaliá-la com o candidato a ser um recetor passivo da informação. Na vida real, quando ouves, tens a oportunidade de pedir esclarecimentos. E se vês algo, podes revê-lo se não tens percebido algo desde o início.
Num teste de escuta, devido às restrições típicas que temos na administração de um exame, tendemos a focar-nos num papel de "ouvinte de audição" que não é muito natural. Como resultado, testar a escuta pode ser bastante desafiante devido a estas tensões administrativas e às inferências que tentamos fazer com base na pontuação auditiva do aluno.
Já escreveu antes sobre a distinção entre entradas monológicas e dialógicas. Podes explicar o que esses termos significam e como impactam o design da secção de escuta do TOEFL?
Primeiro, precisamos de considerar o facto de existirem muitos fatores diferentes que podem tornar uma pergunta de teste de escuta difícil. Desde a velocidade da fala ao sotaque e ao ruído de fundo, muitas funcionalidades áudio podem alterar a dificuldade.
À sua pergunta: liderei um estudo há muitos anos onde colocámos a questão sobre entrada monóloga e dialógica. Na maioria dos testes de escuta, fazemos com que o candidato ouça um orador – pense numa palestra. Isto representa uma entrada monológica.
Em alternativa, podemos apresentar entradas dialógicas, como conversas entre dois falantes. (Normalmente temos dois porque isso torna mais prático a administração dos testes.) Portanto, agora a questão é: Existe consenso na literatura sobre a dificuldade relativa destes dois inputs diferentes? Monológico versus dialógico?
Infelizmente, os resultados do estudo que liderei não foram muito conclusivos. Embora houvesse uma tendência para a entrada monóloga ser um pouco mais difícil. A suposição por detrás desta conclusão é que, quando tens dois oradores, eles colaboram para tentar perceber o que estão a tentar comunicar. Por isso, isso poderia ter tornado essas perguntas um pouco mais fáceis.
Mas, novamente, tudo se resume ao princípio fundamental das perguntas do teste de escuta. Existem tantos fatores que afetam a dificuldade que é quase impossível atribuir a dificuldade das perguntas de escuta a apenas um fator.
É justo dizer que a abordagem do TOEFL para lidar com esta incerteza é incluir ambos os tipos de entradas, uma variedade de sotaques e uma diversidade de tipos de perguntas?
Esse é um princípio fundamental no design do TOEFL, especialmente tendo em conta o uso principal para admissões em programas académicos de língua inglesa.
A ideia principal é que temos de desenvolver tarefas de teste que – na medida do possível, dadas as limitações da administração dos testes – reflitam o tipo de competências e capacidades que os estudantes irão eventualmente utilizar em ambientes académicos do mundo real.
Na secção auditiva do TOEFL, a ideia tem sido incluir tanto monólogos como diálogos, com uma variedade dos sotaques ingleses mais comuns, mas com princípios de design muito cuidadosos na escolha dos sotaques, por exemplo, no que toca à sua força. Tentamos incluir o máximo possível dos diferentes fatores que afetam a dificuldade no nosso design.
A tua própria experiência pode ser um exemplo instrutivo, pois não cresceste a falar inglês como primeira língua. No que toca à escuta, achou mais difícil compreender monólogos ou conversas?
Sou o exemplo típico de um miúdo monológico e monocultural que cresceu numa pequena cidade no noroeste da Grécia, onde só encontrei falantes da minha primeira língua, o grego. Aprendi inglês como disciplina escolar. Claro que mais tarde estudei num departamento de ensino inglês na Universidade de Atenas, e a minha licenciatura foi em linguística e língua inglesa.
Por isso, tive muita exposição ao inglês enquanto estudante de licenciatura e depois fui para a Universidade de Lancaster, no Reino Unido, onde fiz o mestrado e o doutoramento, onde também conheci muitos colegas de diferentes países. Tive a sorte de ter muitas experiências educativas em inglês.
Mas lembro-me que, quando tentava aprender inglês em criança, ouvir era a parte mais stressante de um exame porque sentias que tinhas muito pouco controlo sobre o que se passava.
Quando fazes um teste de escuta, algum áudio está a reproduzir, se tiveres sorte, pode ser reproduzido duas vezes. É isso. No teste de expressão oral, que também pode ser stressante, pode pedir ao examinador para repetir ou esclarecer. No teste de leitura, tens controlo sobre a velocidade com que lês. No teste de escrita, podes começar tudo de novo.
Ao ouvir, não há controlo. E penso que essa é uma das razões pelas quais muitos estudantes, especialmente quando fazem testes de línguas, acham a escuta muito desafiante.
"Miúdo monológico e multicultural" é, aliás, um grande insulto de recreio. Tem alguma dica para estudantes que se sentem desconfortáveis com a escuta monológica – tanto no exame como na própria vida?
Como estava a aprender inglês, tenho de dizer que acho o discurso monológico mais fácil do que o dialógico por várias razões. Normalmente, associamos o discurso monológico a uma linguagem mais preparada, como uma apresentação ou uma palestra. Tende a ser mais polida.
Pensa em anúncios. Os anúncios são um ótimo exemplo de discurso monológico, certo? Tendem a ser estruturadas de formas muito específicas. Também era sempre muito mais fácil para mim ver as notícias numa grande rede como a CNN porque a linguagem era muito estruturada.
O que tem sido difícil, e continua a ser por vezes difícil para mim, é quando falantes nativos de inglês falam muito rapidamente entre si, com a sua língua a ser mais coloquial, ou seja, menos estruturada, menos ensaiada.
Acha que os aprendizes de inglês hoje têm vantagens únicas que talvez não tivessem quando estavam a aprender inglês?
Sim, agora os aprendizes têm oportunidades incríveis de desenvolver as competências de escuta que, quando eu crescia e aprendia inglês, há 30 anos, não tinha.
E principalmente é por causa da tecnologia, especialmente na escuta. Agora existem tantas ferramentas disponíveis, desde aplicações no telemóvel a programas educativos no computador. O acesso, a quantidade de informação, a quantidade de conteúdo gratuito não têm nada a ver com o que estava disponível para os candidatos antes.
A chave para melhorar a sua proficiência linguística – incluindo as competências de escuta – é a exposição. E se tiveres exposição suficiente, claro, então é a qualidade da instrução ou o input que recebes. Mas precisas de exposição a input áudio real e autêntico.
Sim, é realmente um mundo diferente. Uma última pergunta para ti, Spiros. Mencionaste sotaques. No TOEFL hoje, temos uma mistura de sotaques norte-americanos, britânicos e australianos. Diz-me como garantimos que estes sotaques não são demasiado fortes?
Com várias características das nossas tarefas de escuta, existe sempre uma tensão entre tentar tornar as nossas tarefas o mais autênticas e realistas possível, mas também cumprir princípios importantes de medição.
Por isso, é muito fácil dizer: "precisamos de incluir todos os possíveis sotaques ingleses no nosso teste porque é isso que acontece na vida real." Mesmo que estude nos EUA, o meu professor pode ter sotaque de outro país e, por isso, talvez precises de incluir todos os sotaques diferentes. Mas simplesmente não é possível.
Dada esta limitação, adotámos uma abordagem de princípios para incluir sotaques na secção auditiva e incluímos os sotaques mais comuns, como o inglês norte-americano ou britânico. Também usamos os resultados de um estudo de investigação que começámos há cerca de 10 anos, que mede o impacto das variações de intensidade de acento.
Esta abordagem de princípios para incluir diferentes sotaques num teste de escuta é importante porque, na vida real, se não entendo o sotaque de alguém, tenho tempo para fazer perguntas esclarecedoras. Não tenho essa oportunidade num teste de escuta. Por isso, é injusto esperar que os candidatos percebam todos os sotaques quando fazem um teste de escuta.
Justo. Bem, Spiros para um monológico monoculturalista, esta tem sido uma ótima conversa na tua língua não nativa.
Obrigado!
